于归迟
    文封四锦绘欧刚陽
    1
    这几日大雪封山，将军难得清闲了下来，我恭恭敬敬立在她的身边，听候她的差遣。
    她褪去了一身银铠，似是极喜欢这雪色天地，面上带了久违的笑意，招呼我：“坐啊，倾之。”
    漠北的士兵私下里都眼红我的好运气，不过来军营数月便得了将军的赏识。我依然记得将军第一次见我时的眼神，震惊，欣喜，随后是深深的落寞。
    将军说，我长得颇有几分似她的故人。
    到底是韶华易逝，曾经倾城绝艳的姿容也如时光老去的白璧，已然有了瑕疵。今日她同将士们喝了些酒，眼角眉梢添了些倦意。我不自觉地问她：“将军，这许多年里，你一个人不寂寞吗？”
    她未曾料到我的唐突，愣了半响方摇头：“军营里从来是热热闹闹的，怎会寂寞？”
    将军其实生长在江 南。她说那是一个杨柳烟波，琼花成海的地方，女子恬静温 婉，男子俊俏舒朗。将军不时笑望着我，眼底的缱绻深情却明摆了是为另外的人。
    “将军可是在思故人？”我问。
    她浅笑，目光迷离 。
    2
    “他叫叶书，打娘胎里便与我定了亲。”将军说这话的时候，眼里的蚀骨柔情才让我真切地觉得，令北楚人闻风丧胆的将军，也不过是个女人。将军祖上三代只得她一个女眷，老将军恨不得宠 她到天上摘星星月亮。老爷子半生沙场，儿子孙子也都是武将，早厌了舞刀弄棒．将军小时候本是做大家闺秀养的。
    “我原本不叫陆昭。”
    将军本名唤作陆温 言，温 雅秀致，细语轻言。
    将军从小就聪慧过人，加之长得晶莹剔透，自小便被将军府里的老少上下惯着。时间一长，便养成了嚣张跋扈的性子。每每将军的兄长嫂嫂们笑着打趣她：“阿言啊，你这个性子，只怕以后整个江 南城的公子哥都不敢要你了！”
    阿公却是柔声哄我：“阿言不怕哈，江 南城北不是还住着我们阿言的小郎君嘛。”
    将军听得生气，小手一伸，便拔了老将军的两根胡 子。她早早便知晓他的名字，都说是才名满江 南的叶大公子，生得一副倾城的好皮囊。
    “我那时爱看兵法谋略，也爱刀剑缨槍，想象中的丈夫必是个揽长弓、降烈马的英雄，哪里会是百无一用的书生！我真正见到他，是在十二岁那年，阿公带了我去给叶爷爷祝寿。”
    将军本就是欢脱的性子，酒席只吃了一半，便偷偷溜出去透气。叶府当时已然衰败，但家底丰厚，排场还在。亭台楼阁，假山错落，又是操办的喜庆的事儿，处处都是宫灯红绸，此时看来，每一座楼台竟是大同小异。将军迷了路，索性逛起园子来。
    那时皓月当空，叶书枕在大片大片的琼花上，一阵清风吹来，熟睡的少年翻了翻身，露出一张粉雕玉琢的脸。
    将军不自觉弯了嘴角：“我是第一次见着那么漂亮的小人儿，火红的狐裘披风，帽檐上一圈白毛，遮住了大半张脸。我是想摸一摸他脸的，可我从小耳濡目染，有些功夫，没拿捏好力道。阿书是哭着醒过来的，他哭得眼泪鼻涕满脸，我慌了神儿。”
    那时小叶书睁眼就见着一个和自己年纪相仿的女孩，目瞪口呆地瞧着自己。忍不住好奇，抽抽搭搭地问：“你是哪里来的小丫头？”
    将军失了往日的伶牙俐齿，只道是将军府的。
    他却似乎吓了一跳，瞪圆了眼睛：“你就是我的小媳妇儿？”叶书眨巴着眼睛，望着将军，“原来你长得这般好看啊！阿公说今日要带我看我的小媳妇儿，我以为是个丑丫头，才偷偷藏在这里。”
    将军莫名的心跳加速，却鬼使神差地说了句：“我阿公说我是江 南城里最好看的小姑娘。嗯我是说，这里的琼花真好看。”
    叶书眨巴着漂亮的大眼睛，眉开眼笑：”你也喜欢这琼花！”叉从袖兜里掏出一根玉笛递给她，“阿娘留给她儿媳妇的。等你长大了，我就载着江 南城所有的琼花，来娶你。”
    或许是此间少年太风流 ，后来将军记忆里的江 南，只剩下琼花成海的模样。
    3
    将军第二次见到叶书时，他已变作了傻子。
    一场突如其来的大火，叶家阿公葬身火海尸骨无存，叶家大公子也被掉落的房梁砸坏了头。江 南里的飞短流长她不是没听过，只是她固执地相信，那个说要娶她的男孩依旧如琼花般美好。
    那年他们十四岁，一个如花美眷，一个声名狼藉。
    将军是在闹市上遇见叶书的，他被围在中间，几个士族子弟指使着一帮小孩儿朝他扔石子儿。石子儿打在他白嫩的皮肤上，留下一大块一大块的青紫。
    将军叉气叉心疼，上前撵跑了那些孩童。叉冷然对那些士族子弟道：“叶家虽然不景气了，但他叶书再不济，也是我陆温 言的男人。我还不知这江 南城哪家的大人，敢动我将军府的人？”是温 婉的语气，却掷地有声，那些世家子弟纷纷逃走。
    她走上前，轻抚少年的脸，艰涩出声：“阿书，几年不见，你怎么把自己弄戍了这个样子？”
    坐在地上的入却浑然不知，连说话都吃力，却笑得纯净：“姐姐，你送回回家？”
    将军脸红心跳地纠正他：“阿书，锗了，是娘子。”而后牵起他的手，脸上是山水明净的笑意。
    叶书是长孙，自幼丧失父母，本来极得叶爷爷的怜惜。可惜叶爷爷死后，各房之间明争暗斗，叶家容不得一个傻子。
    将军随叶书去了叶府，才知道他如今过的是怎样凄苦的日子。闻风过来的二房，望着将军冷笑：”哟，原来是陆家小姐，不过这关起门来是我叶家的事儿，小姐未免也管得太宽了些！”
    将军把叶书护在身后，声音依然掷地有声：“若不是阿书是我的丈夫，区区叶府，我还不放在眼里。“
    二房一愣，随即冷嘲热讽：“陆小姐莫不知？老将军早就想把这亲给退了，你们声名显赫的将军府，姑爷怎能是这般的傻子？”
    将军心里震惊，面上却依旧平静：“姨娘怕是不晓得，我陆温 言铁了心的事别人是做不了主的。”
    凛然的将军，却在转向那个惜懂的少年时软了言语：“阿书，跟我走。”
    回到陆府，老将军气得脸色铁青。他那么重情重义的一个人，叶府早些年没落了，他没有悔婚，叶爷爷死了，他也没有悔婚。他是一言九鼎的镇国大将军，却为了将军，甘愿背上背信弃义的名声。
    他说，他们将军府可以养他照顾他一辈子，可以给他娶妻生子，但是，不许将军嫁给他。
    “我在阿公门口跪了三天三夜，雨下得那么大，我就一直跪着。后来，阿书也出来和我一起跪着。”
    再后来，将军和叶书双双昏倒在雨中。将军醒来的时候，老将军心急如焚地守在她旁边。将军说的第一句话却是：阿公，我与阿书的婚约你答不答应？
    老将军口叉了口气，眼神渐渐黯淡了下去，恍若老了十岁。他还是依了将军。
    此后，将军度过了一生中最快乐的时光。
    4
    一晃叉三年，叶书的痴症仍不见好转，忘却了前事，长成了一名无忧少年。那年将军十七，早到了婚嫁的年纪。江 南人尽皆知，陆家小姐心心念念宠 着恋着的只叶家大公子一人，因此没人来提亲。
    “不是我不想嫁，只是那几年漠北战事吃紧，将军府里的老少爷们儿都去了军营。我在江 南等啊等，终于等到阿公说快要班师回朝的消息。”
    将军大婚的那天，江 南城的琼花开满了渭水两岸。
    将军一身大红喜服，在房里等了三天三夜。等到昼夜交 替，客走茶凉，却等来了陆家通敌卖国战死沙场的消息。
    叛国之罪当灭九族，幸而碰上太皇太后九十大寿，将军捡回一命。那时将军府四散分离，最后留下来的只叶书一人。
    那是最艰苦的一段岁月了，陆家被查封，将军和叶书流落街头。叶书不懂如何安慰将军，只是像将军以前哄他那样，每夜抱着她，轻拍她的背哄她人梦，仅有的口粮也都给了将军。他本就是多病的身子，日子一长，也生了大病，昏迷不醒。
    将军这才有了反应，抱着叶书四处求医，没承想，却因祸得福，治好了叶书的痴症。
    叶书说：“小媳妇儿，从今以后，换我护你周全。”
    熬了这么多天的将军，终于在叶书的怀里哭至泪尽。
    叶书终究回到了叶府，带着将军。他年少时便是名满天下的神童，平白耽搁了这许多年。岁末参加科举，轻松便中了状元，成了朝堂新贵。
    他唤将军言丫头，他说言丫头，言丫头，我要你一辈子都在我身边。
    将军也曾以为她可以同他执手白头的，直到陆清九死一生从漠北逃回来，带着老将军的亲笔信。
    “小阿言，吾心爱，汝之太婚，阿公恐负誓言，不能临。唯盼你无忧百岁，平安喜乐。”
    将军拿起木棍拨开烧得火红的炭火，往上煨了一壶清酒：“阿清还说，朝中大臣与敌国勾结，陷老将军于不义，十万陆家军魂丧漠北，本是保家卫国的好男儿却受不白之冤，就连尸骨也不能埋于故土！望小姐，替老将军，替十万忠骨沉冤昭雪！”
    将军本就不信老将军会通敌叛国，只是苦干没有任何漠北的消息。如今陆清的到来，彻底激起了她身为陆家嫡女的责任。
    是啊，她还背负着陆家世代忠骨的荣誉。
    将军本就骨骼清奋，又有底子，如今日夜练习 ，武功自然进步得神速。叉自小熟读兵书，兵法谋略熟记于心，说起来，她本就是武将的苗子。
    那一年，将军十八，纤纤素手却拿起了刀槍。
    5
    日子一晃又是两年。
    北楚联合羌族起兵进犯漠北的时候，上京顿时慌作一团 。原来令北方蛮夷闻风丧胆的叶家军已消亡殆尽，陆家殁后，朝堂之上再无杰出的武将。派出镇敌的将领悉数落败，还殁了皇长子。
    将军就是这个时候站出来的。叶书陪着她，一身戎装，望着老皇帝，叶书声音朗朗：“叶氏夫妇，请命灭敌。”
    皇帝盯了将军和叶书半响，终是吐出一个字：“准！”
    将军和叶书马不停蹄地赶到漠北。叶书本就是金贵柔弱的身子，硬是咬着牙撑过了这一路的舟车劳顿。可到了漠北，便再也熬不住，烧得迷迷糊糊。
    将军心疼，再加上病情紧急，就要差人将叶书送回去，叶书抵死不从。
    将军只能软了声色劝说：“你回去等我，等我归去，你以满城琼花为聘。”
    北方民族向来骁勇善战，加之之前我军节节溃败，将军这一战打了大半年。
    第二年初春，将军将敌军彻底驱逐出漠北。和将军一起回来的，除了带来一纸降书的使臣，还有北楚公主，明月。
    “我和阿书经历了那么多磨难，我以为，终是守得云开见月明“
    明月公主是草原上的月亮，是北楚王宠 到天上的女儿。她心高气傲，不喜茹毛饮血的族人，求了可汗，来中原皇室寻一位夫君。并许诺，若能顺利联姻，愿与中原永修秦晋之好。
    中原多年战事，早已疲惫不堪，皇帝自是满心欢喜的答应。却没承想庆功宴上，明月公主会一眼看上叶书。将军如遭雷击，就连替叶家军沉冤昭雪的大事也抛到了脑后，慌忙起身道：“不可！叶大人已有婚约。”
    明月公主并不放弃：“叶大人可有明媒正娶的妻室？”
    皇帝望着将军若有所思道：“尚无。”
    叶书腾地站起来：“承蒙明月公主错爱，在下心中已有必娶之人。微臣与她，青梅竹马，两小无猜，微臣此生绝不负她！”
    6
    明月公主并没有离开，而是借故在上京游玩，也不知皇帝是有意还是无意，命了叶书替皇家好生招待。
    这明月公主一住就是半年。
    “直到明月公主来拔我，她说，陆将军，你能不能让我留在叶大人身边，我不要求名分。“
    将军看了她一眼，随意道：“公主想嫁的叉不是末将，自是由我家阿书决定。”
    那般骄傲信任。
    然而叶书的回答却是：”言丫头若不反对，明月你过两天就同她一起过门吧。”
    将军如遭雷击，震惊地望着叶书，此话可当真？
    叶书像个做错事的孩子，语无伦次地解释：“明月能帮我重振叶家，由她出面作证，叶家军的冤情也可得以昭雪。”到最后，叶书几近痛哭，“言丫头我错了，七夕那夜，我醉了酒是我对不起你。”
    将军愣了好久，最后替叶书擦了擦眼泪，转过身去：“阿书，或许错的是我。”
    将军到底搬出了叶府，她其实不怪叶书，只是心里有道坎儿，需要时间迈过去。
    那时将军无心其他，陆家军平反一案出奇地顺利，始作俑者眼看着就要浮出水面。
    已是两月过去，将军也逐渐意识到，这大半年是她的疏忽，现在仔细想想，以前虽同在一个屋檐下，同他说的话却屈指可数，也给了别人插足的机会。
    就在将军准备搬回叶府，准备成亲的时候，却听说尚书府正满上京地寻找一味草药。那草药叫招魂草，能招魂续命，生在九山悬崖峭壁旁，传说周围有五尾灵蛇守护。
    上京里都在传，大抵又是那金贵娇弱的尚书大人害了病。
    将军来不及细想，飞身上马就去了九山上。九死一生取了招魂草，马不停蹄地叉赶去了尚书府。当将军捧着药草看见叶书的时候，两人都吃了一惊。
    叶书惊得是将军满身血迹，狼狈不堪，将军惊得是叶书面色红润并无异常。叶书无碍，这药草要救的是叶书和明月公主肚子里的孩子。
    他们有了孩子。
    将军望着叶书欲言叉止的样子，心思一动：“阿书，这药要是我不给呢？”
    叶书望着将军道：“你不会。”
    “那可难说，我不顾生死求这药是为你，现在你用不着，我大可以给自己留着，我是要上战场的人，这药可以保我一命。阿书，我上战场的时候，你就不担心我会死吗？”
    叶书的脸色骤然变得灰败。
    将军说到这儿，突然停了下来，朝着我大笑起来：“倾之，你知道吗？他竟然给我跪下了，他求我，倾之，他说他求我。”
    我看着将军，她已经笑得泪流满面。
    叶书说，他身体不好，这辈子怕就这一个孩子了，所以他求我。
    将军心如死灰，却勾了勾唇角，绕开跌落在地上的叶书，大步朝里屋走去。大抵是被她血肉模糊的样子吓到，明月公主惨叫了一声。
    “他几乎是飞奔过来的，挡在她和未出世的孩子的面前，俨然是一个父亲的模样了。我突然明白，我一直都想保护的那个他，也有了自己想要保护的人。”
    7
    因为明月公主的病，婚期延至腊月。
    将军抬手摸了摸那已经变得细细浅浅的疤痕，道：“我到底是搬回了叶府，倾之，你是不是也笑我爱得卑微？我额头上的疤，是斩杀那条五尾灵蛇留下的，大抵是因为愧疚，他满上京找除疤药给我。”沉吟片刻，她叉像恶作剧的孩子那般，狡黠一笑，“这么多年了，到底是浅了，他不知道，其实我从没用过那些药。我怕他不肯娶我，可若是我破了相，他便甩不掉我了。”
    距离大婚只有半个月的时候，陆清找了一次将军，他说，陆家军一案已有结果。
    “我根本不敢相信，会是他倾之啊，你叫我怎么相信！”
    将军已经喝多了，脆弱得像个孩子。
    陆清说，叶书的爷爷根本没死，而叶书在将军府装疯卖傻三年，不过是掩人耳目，偷梁换柱，喑地里换了假兵符。
    “为何？叶老爷和老将军是一辈子的老朋友了。”我问将军。
    “为名为利？为子孙后代？”将军苦笑，“他早早便演出一场戏，我心甘情愿地走进去，只因为他在那里。”
    叶家煞费苦心得出的计谋确实称了心如了意，叶书在朝堂如日中天，叶家有复当年全盛之势。
    叶老爷找到将军的时候，将军正提了长剑准备找叶书。
    ”他说这一切，与叶书无关。”将军一脸嘲讽，“要我如何相信他？除了阿公，我原本只相信一人，如今那人也将我骗了，我怎会再相信任何人？”
    叶书正在试穿喜服，望见将军的时候一脸平静。
    “他问我，他说言丫头，我穿这个颜色好看吗？”
    将军说还不够艳。叶书坐下来，望着将军：“言丫头，你知不知道，我初遇你时你就穿着这样颜色的衣服。我那时候就想，这世间还有这么好看的小姑娘。”
    叶书说：“言丫头，这是我给你准备的喜服，我知道你不会穿了。可我一直等着这一天，我就想看看，我的小媳妇儿穿上它是什么模样。”
    叶书说：“言丫头，这一生，是我叶家亏欠了你，只是，明月和孩子是无辜的。”
    “我问他，那三年你可是在骗我，你根本就不曾疯过？”
    “他说，对不起言丫头。“
    将军长剑刺出去的时候，是奔着叶书心脏的。不过想一了百了，不给彼此留活路，却被陆老爷子挡了去，他望着我说，阿书是无辜的。
    老爷子躺在血泊中，死不瞑目。叶书微笑着从地上把剑捡起来，递给将军。
    “他说，言丫头，不要怕，本就是我叶家欠你的。”
    将军举起长剑，剑锋流转，临了，却只削了叶书的一缕长发。
    “我已用尽我一生的力气去刺出那第一剑，却早在出手时已后悔了。”
    将军到底舍不得杀他，平反的时候只说是叶老爷子一人所为，陆家军昭雪。
    8
    叶书大婚的那天，将军请命镇守漠北，永不返上京。
    帝准。
    将军给叶书备了礼，一把玉制药罐，几颗枣，几只精致玉盅，还有初遇时叶书赠她的那支玉笛。
    愿你多病多灾，丧钟早鸣，你我之间无绊无牵。
    我问她：“那后来呢？”
    将军趴在桌子上，似乎睡着了，喃喃：“不知道，自那以后，我再也不曾见过他。”
    “将军，你醉了。”
    我召人进来把将军扶上床 ，来的是陆清。
    和陆清一起把将军扶上了床 ，恍惚间，听见了她的呓语，她说：“阿书你可好？”
    我的手一顿，叶书他，早就如将军所愿，多病多灾英年早逝。那年将军走后，叶书随明月公主去了北楚，一病不起，五年后逝世。
    我知道许多将军不知道的事。
    比如那一年七夕，叶书并没有醉，自然不会将明月公主误认作将军。他说，心爱之人刻在心上，叉岂会认错？
    再比如，皇帝跟他说，爱卿若是娶了明月公主，朕就为整个陆家军更名。不然，皇帝当年放过了陆温 言，如今可不一定。
    其实更早的时候，早到陆家权倾朝野的时候，皇帝以他阿公的性命要挟叶书时，他本该顺着阿公的意思宁死不屈的。可皇帝说，大不了杀了你，朕还有其他人选，陆家是注定要满门抄斩的！
    那时叶书脑海里浮现的是那个小小女童的脸。然后他答应下来，条件是放过那个叫陆温 言的小女孩。他记得，那是他的小媳妇儿。
    叶书爱将军，深到骨髓血肉里。所以他才会在苦寒的北楚里也种满只有在江 南那般温 暖的地方才会开放的琼花。他了解将军，知道怎样一点一滴让她失望，让她恨他，然后达成她的心愿。
    将军不知，叶书有多爱她，爱她到不顾我当年还只是一个孩子，弥留之际还不停地将他们之间那一点一滴往事说与我听。他是我父亲，却一生都在嘱咐我以后要善待一个叫陆温 言的女人。
    9
    漠北的积雪消融的时候，北楚发起了一次突袭，将军率三千轻骑兵退敌。将军出战的那天，天空叉陆陆续续飘起了雪，将军站在雪里，那素白的雪盖满了她的黑发。
    我记得她好像回过头来，冲我笑望了一眼。
    消息传来的时候，我正在擦拭那只玉笛。恍惚间，笛子摔作一地碎玉。我静默了许久，也好，如此这般，你们也算是团 聚了。
    将军死了，犹如神邸一般不可战胜的将军死于北楚一场平庸的突袭。漠北的士兵都几乎不能相信这个事情，他们觉得，这大致是英勇睿智的将军灭敌的叉一条计谋。
    可我知道，她是真的死了，死于我一手促成的陰谋里。
    我的母亲明月公主是北楚唯一有爵位的女性，她是草原上的月亮，北楚王给了她万人艳羡的荣宠 。因着这个原因，我也有了王位继承权。
    我并不如我母亲那般得宠 ，到底我有一半汉人的血统。我生得斯文清瘦，随了我父亲一副好皮相，可这些却时常使我受兄长们的羞辱。
    母亲殁后，兄长成了新王，他想除掉我，他说，如今新朝刚立，内忧未断，漠北的镇远大将军叉虎视眈眈，王弟，你可愿替木王绝了这外患?
    我命人以玉笛为引，叉割下父亲种的十里琼花，将军必定会前去探个究竟。两年时间，我得了她的信任，她领的三千轻骑里，全数是由我举荐的被我策反的领将。我原本担心将军不会亲自带兵，幸而，我终是赢了那一半的机率。
    恍惚间，我想起与将军的最后一面，我说将军，雪大，你忘了带盔帽。
    她却是娇俏的模样，像个小姑娘，笑说，瞧，倾之，我早该白了头发。
    后记
    许多年后，我做了北楚的王。偶然路过漠北，便去了将军的坟地。
    原本皑皑的雪山已经长出了漫漫青草，将军的坟前却是干净整洁的。一块极简单的石碑，上面只有将军的本名：陆温 言。或许那时的她才是将军一生中最想记住的模样。
    我在她的坟前静默了很久，直到公公提醒我该离开了，我才朝将军的墓碑深鞠了一躬，准备离去。却在起身时，遇见了陆清。他抱着一束新开的琼花提着酒壶缓缓地走过来，见了我，只冷冷笑道：“想不到，你还会来。”
    “我来不来，你叉如何能管得了？”
    他颓然坐下：“是啊，将军连自己的性命都甘愿给你了，你来看她的墓，我叉伺尝管得了？”
    我心下一惊：“你说清楚!”
    他笑得残忍：“我守着这儿，一直等着这一天。叶倾之，你听了怕是一生都不得再舒心。”
    原来，将军生前便知道了我是叶书的儿子。那一晚我扶着烂醉的她，醉眼蒙咙的将军看见了我藏在袖兜里的笛子。她派了探子去北楚彻查，顺藤摸瓜，知晓了我的身份。当然，也知道了我父亲的消息。将军是个极聪慧的人，不过稍加推测，便洞察了我此行的目的。
    “那雪山一战，将军本是不用亲自带兵的。她却说，我这一生，本就只是想护阿书周全，却不知他已经独自早走了这些年。”陆清灌了一口酒，琼花散了一地，“我该拦住她的，可我如何拦得住她！”
    又是初春，我突然想起年少时初见将军，她立在雪山之上，穿一袭红衣，朝我们灿颜一笑，仿著冬日暖陽。
    我叫叶倾之，父亲给我取的名字。
    倾之倾之，君不知，吾已一见倾心之。