一大早，唐·约翰将军就起床 了。一夜 未眠，头昏沉沉的，刚想到外面转转，卫士跑来向他报告：“联合舰队所有的舰船已集结完毕。”
         约翰：“哦”了一声，连脸都顾不上洗便拔腿向港口飞跑而去。
         往日空旷的海港被三百多艘战舰挤得满满的。今天，约翰将率领这庞大的舰队向勒颁多海峡进发，去和土耳其人决一死战。
         土耳其自从建立起封建军事帝国以后，像发了疯一样，先是攻陷了君士坦丁，又继续向外扩张。现在他们的疆域已扩大到东起波斯湾，北至高加索，西到匈牙利，南抵地中海：连耶路撒冷、麦加也并入他们的版图。看来，要不给他点颜色看看，整个世界都可能会被他们一口吞掉。于是，奥地利、西班牙、威尼斯等好几个国家，有船出船，有人出入，组成这支联合舰队去讨伐土耳其人。他们一致推选奥地利的唐·约翰为舰队的总指挥。
         刚到达港口，副指挥迎上来，向他大声说：“来了，都来了！”他报出一连串数字，“意大利来了56 艘战舰，1．2 万人；西班牙28 艘，5000 人； 德国41 艘，3000 人..”
         约翰打断了他的话，问：“总共多少人？”
         副指挥说：“两万，最少两万！”他抬眼一扫，又指指远处几艘正在往这边靠的战舰说，“瞧，那是几个国家的基督教徒们组织的荣誉士兵。”
         “多少人？”
         “3500 人。”
         约翰威严地说：“照原计划，按时出发！”
         当太陽跃出大海的时候，号声骤然响起，这支庞大的舰队就要拔锚起航了。约翰正要上舰，忽听岸上的人群中有人在朝他喊：“孩子，我的孩子，等一等！”
         “是母亲！她怎么也来了！”
         约翰的母亲和父亲都是虔诚的基督教徒，土耳其入侵占了他的家乡，一夜 之间，把成千上万个基督教徒都活活烧死。母亲幸亏来海边看望儿子，才免于一死，而父亲却丧生在浓烟烈火之中。听到这个消息，约翰没有流泪，咬着牙在心里发誓：不打垮土耳其人就不是父母所生。
         他拉着母亲的手，轻声地安慰，母亲不哭了，低声抽泣着。他的身后，聚集着许多教徒，他们个个噙着泪望着约翰，默默地为他们祈祷、送行。
         约翰松开了母亲的手：“我走了，母亲！”他后退几步，朝岸上所有的人挥挥手，“放心吧，我会回来的，因为我是基督教徒的儿子！”
         母亲也举起手，说：“去吧，我等着你的好消息！”战舰缓缓地离开了海岸，忽然，从人堆里钻出一个满头大汗的年轻人，一边跑，一边叫：“等一等，请等一等！”
         约翰还没有看清楚，那年轻人就往舰上跳。舰离岸有一丈远了，一步没跨上来，“砰”地掉到水里。船上的划桨手伸出无数只大胳膊把他拉了上来，他连声道谢，一跛一跛地走到约翰面前，行了个礼，道：“将军，让我也跟随你去吧，我的哥哥在土耳其人的舰上当划桨手，和我一样，是奴隶！”他咽了口唾沫，接着说道，“我听说了，是你发布了一条命令，联合舰队上所有的奴隶在战争胜利之后可以获得自由 ，还能得到一份土地..”
         约翰点点头，说：“所以你就跑来了，是吗？”
         年轻人应着：“是的，是的。”他发现约翰两眼盯着他的腿，忙解释道：
         “我是个跛子，走路一跛一跛的，像蛇在水里游，他们都叫我水蛇。往后你也叫我水蛇好了！我可以一口气在海里游50 海里，真的，不骗你。妈的，要不是土耳其那帮强盗把我的腿砍伤，我..”
         约翰被感动了，说：“好，欢迎你参加我们的队伍。”
         太陽升起来了，但好像被浓雾罩住了一般，变成了一块圆形的水磨玻璃，暗淡无光，舰队驶出了海湾，约翰登上炮台，望着渐渐远去的海岸，岸边那成千上万个送行的人还没有离去，数不清的手臂在向他们挥动，看不清哪一双是母亲的，他的眼睛有些模糊了，在心里默默地念着：“再见了，我不会让你们失望的！”他毅然转过身，命令划桨手们加快速度，务必在太陽顶中的时候赶到勒颁多海。
         雾气渐渐消融，海面上波光耀眼，如平敷了水银，不可逼视。当舰队进入一片宽阔的海域时，瞭望员向他报告，前面发现了敌人的舰队。约翰立刻意识到，勒颁多海到了。
         约翰接过瞭望员手中的望远镜一看，嗬，远处水天相接之际出现密密麻麻的船桅，真像是一片海上的森林。隐隐约约还传来阵阵军号声，那是土耳其人在向他表示“欢迎”呢！
         约翰下令把舰队排列成战阵队形，每一方三队，呈半日状。一切就绪，他跳上指挥台，举着长剑大声道：“弟兄们，保卫家国，保卫基督的时刻到了，准备作战吧！”
         士兵们被他们一番话鼓动得热血沸腾，一起高喊：“打败土耳其！打败土耳其！”“联合舰队必胜！必胜！”
         起风了，大海举起无数浪的拳头，为他们呐喊，助威。
         冲锋今一下，只听到处是船桨拍水的哗哗声，在这声音之上，是划桨手们有节奏的呼喊：“胜利！胜利！”
         舰队刚刚冲上去，海面上忽然刮起了西北风，那夹着一股股腥昧的热风直在人脸上身上扑，浑身像被火舌舔一样难受，有的人开始呕吐，还有的竟然晕倒在船上，划桨的速度顿时减慢。约翰急得一颗心都提到了喉咙口，默默地自语：“上帝，保佑我们，让风向转一转吧！”奇怪的是，不一会，热风消失了，约翰心想，莫不是母亲还在岸边为他祈祷。
         双方的舰队离得更近了。突然，几艘土耳其战舰冲了过来，一下子撞上了联合舰队的指挥舰，舰身猛地一晃，约翰一个踉跄栽倒在地，他爬起来，大声喊，“开火！开火！”
         几乎在同时，土耳其舰队也向他们开炮了。“轰！轰！轰！”炮弹落到海里，激起冲天的水柱。约翰的指挥舰在海上在盘右旋，一边躲避着炮弹和敌船的撞击，一边指挥炮舰向敌人开火，几炮便打中了土耳其的好几艘船，它们很快沉没了。但土耳其的战规马上又重整旗鼓，反扑了过来。
         指挥土耳其舰队的是一个外号叫“魔鬼”的司令官；这是个杀人不眨眼的家伙，在他的手下不知多少基督教徒丧生。现在他正指挥着土耳其舰队，向联合舰队发动一次又一次的猛攻。
         打着打着，双方的战舰便挤在一起了，炮火发挥不了作用，两方的士兵竟接舷搏斗起来。只见一群土耳其士兵，像老虎一样扑上联合舰队的船上，其中一个土耳其的士兵和约翰的一个士兵滚打在地。那士兵一口咬住土耳其士兵的鼻子，那人“唉唷”一声，鼻子已被咬了下来。几个土耳其士兵竟毫无人性七手八脚抬起那个掉了鼻子满面是血的士兵扔进了大海。正在这时，一群联合舰队的士兵冲上来援救，双方扭打成一团 ，有的揪住对方的皮带，有的抓住对方的衣领，你撕我扯，谁也不肯放过谁。同一时间，所有的船上都开始了搏斗。激战进行了四个多小时，彼此仍不分胜负。
         不知什么时候，地中海的热风猛烈地吹了过来，开头不觉得，渐渐地越刮越猛，似乎所有的热气都向联合舰队袭来。而在这时，土耳其又开动了所有的火炮向联合舰队发动猛攻。约翰的胳膊被一块弹片击中，鲜血直流，他顾不上包扎，继续指挥战斗。“轰”的一声，旁边的一艘战舰被炮火击中了，船上的三百多个士兵全部落入海中，浮出水面的船艇上，挂满了血肉模糊的尸体。约翰的心猛地一颤，他预感到死神正在向他招手。
         硝烟中，一个人影出现在他面前，嗓子沙哑地说：“将军，别着急，看我的！”
         是跛子水蛇！
         约翰还没听清他说些什么，他已经纵身跳入海中，一阵热风夹着浓烟吹了过来，使约翰头晕目眩，等他再睁开眼时，什么也看不见了，只有满耳的炮弹爆炸声。
         这个水蛇会上哪儿去呢？等了好久，也不见他的影子。土耳其的舰队正向他包抄过来；又有十几艘战舰沉没了，四百多名士兵又葬身大海了。约翰清醒地意识到，再打下去，非落得个全军覆灭不可。他正在考虑撤退，一个振奋人心的消息传了过来：
         “土耳其的魔鬼司令被打死啦！”
         他以为是在做梦，睁大眼睛朝前看，透过缕缕硝烟，他看见前面那艘舰的甲板上，许多士兵在欢呼，接着，旁边舰上的人跟着呼叫起来。约翰问瞭望员，是怎么回事，瞭望员摇摇头，说不知道。他正感到纳闷，水蛇竟然像从天上掉下来似地出现在他面前，一身是水，满脸是血，肩上还扛着一根长矛，长矛尖上挑着一颗血淋淋的人头。水蛇笑着问，“将军，你认识他吗？”
         约翰横看竖看，不是别人，正是土耳其舰队魔鬼司令宫。他跟他打过仗，认识。
         原来，水蛇一口气游到魔鬼的指挥舰下，扒着船眩爬上船头，一看，划桨手全是奴隶，他的哥哥也在当中。经不住水蛇的鼓动，所有的划桨手都把木桨扔到海里，一起奔到指挥台上。恰巧，这时一颗炮弹落在船边，把魔鬼震倒了，大家一拥而上，把魔鬼按倒在地。水蛇扑上去，一刀割下了他的脑袋。
         这意外的喜讯，把约翰乐坏了，顿时忘了一切，叫水蛇快把魔鬼的脑袋高高地桂到指挥舰的桅杆上，并让他的指挥舰绕着所有的战舰转一圈。土耳其的士兵们见了，个个胆战心惊，舰队顿时乱了方寸。
         其他土耳其舰上的划奖手们大多数人也是奴隶，他们看到魔鬼司令已经完蛋了，便带着镣铐在船上乱蹦乱跳，故意造成混乱。而联合舰队上的奴隶早就知道胜利后他们将赢得自由 和土地，便更加卖力地划桨。
         这场残酷的海战一直进行到太陽沉入大海。
         大海终于恢复了平静，被晚霞烧红的海而上漂浮着数不清的尸体，仰着脸的，侧着身的，手里握着刀矛和木桨的，互相扭打在一起的，各种姿式都有。一艘艘战舰倾倒在海里，桅杆上的旗帜还在燃烧；海风把一缕缕黑烟送到很远很远的天边；远处，一群海鸥在水天相接之处盘旋。鸣叫，它们不敢到这一带来，也许是被这血与火的场面吓坏了。
         约翰叫人清点一下战场，士耳其共有62 艘船被击沉，3 万人阵亡：联合舰队只有17 艘舰船沉没..
         约翰挥着带血的笔在海战日志上记下这些数字，写完了，顿了一下，他想把日期注上，可忘了今天是几号，瞭望员提醒他，今天是公元1571 年10月7 日。
         勒颁多海战大大地挫伤了土耳其人的威风，从此，他们再也没能恢复元气，再也没有力量去侵犯别的国家。
         约翰满身血污地站在指挥舰上，望着这血与水交 织的海面，自言自语道：
         “母亲，我为父亲报仇了，为所有的基督教徒们报仇了！”
         （桂莲）