★ 石膏
    板蓝根15钱、生地15钱、寸冬6钱、知母6钱、桑叶6钱、桔梗5钱、蝉退5钱。
    搁下笔，拈起方子细细巡视一遍后，张嘉民满意地点了点头，重新提笔加上了四个字：石膏三两。
    “老、老师，您这是……”旁边侍立的弟子刘德见到张嘉民这突兀的举动，不由吓了一跳，虽然拜师未久，但他也知道石膏性属大寒，除非极热之症，寻常方子中用到六七钱已是极限，眼下张嘉民只不过是偶感风寒，若把这三两石膏吃下肚去，岂非糟糕之至？
    不过刘德的出言劝诫换来的，却是张嘉民老大一记白眼：“你懂什么？为师自有为师的道理，只管按方煎煮就是了，不必多言。”
    刘德毕竟年轻，被师傅这样一呵斥，立刻不敢再多说什么了，再想到师傅乃是江 南一带的名医，当初自己为了列入门墙可谓费尽周折，如果因为出言不慎失了师傅欢心，那才是得不偿失呢！恭恭敬敬地接过方子，刘德一溜小跑按方取药去了。
    很快，一碗滗得澄清的药汁就端到了张嘉民的面前，服过药，大约是觉得自己这副药方开得实在慰贴，张嘉民从方匣里捡出方子，又细细端详起来，当他的目光落到“石膏三两”上面时，突然失声惊呼：“这……这是谁加的？”
    “是老师您自己呀？”见师傅面色惨白，额头冷汗不断滴下，刘德也吓得不轻：“我原先还劝您来着，可您让我不要多嘴，按方照办……”
    听到弟子的话，张嘉民象是忽然想起了什么，身子摇晃了两下，闭目良久，才缓缓吩咐道：“去叫师娘来罢。”
    “是要拿什么东西吗？有事弟子代劳好啦！”刘德不知究里，忙趋前低声询问。
    “不是！”见年轻的弟子满脸不解，张嘉民苦笑了一声：“是要叫你师娘替我准备后事。”
    当刘德领着惊惶的师母来到书斋时，张嘉民已经卧在床 榻上断了气，在他的枕边，留下了一张墨汁迹淋漓的字贴，上面写着四句奇怪的谒语：石膏石膏，两命一刀。庸医杀人，因果难逃——显然是张嘉民临逝前一刻所写。
    因为事情太过蹊跷，所以官府很快介入了调查，经过展转推徇，几年前的一桩旧事被追溯出来——某次酒后出诊，张嘉民在替病人开方时加多了一味石膏，结果导致病人不治身亡。过后张嘉民对此守口如瓶，一直没有向任何人提起，而病人家属出于对张嘉民的信任，也未有丝毫怀疑。这样随着时间的流逝，张嘉民也从最初的后悔惊怕渐渐变得心安理得，没想到事隔多年，张嘉民终究还是和那个枉死的病人一样，将性命断送在了石膏之上。说是冥冥中自有报应也好，或者仅仅是张嘉民一时心神昏乱造成的巧合，真相如何，旁人恐怕永远不得而知，但所谓前因既造，后果难逃，这样说起来，倒也算得上是一个十分合情合理的结局罢。