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数千年来，哲学家一直都在追问政府与政治的性质。社会是怎么形成政府的？理想的政府形式是怎样的？人们需要政府是因为它能够给人们提供给人们提供福利？或者说政府是强加在人们意愿之上的东西？当代考古学家研究政府的起源与演化是这类问题的进一步发展。当然，考古学家并不参与哲学上的争议，他们研究这些变化实际发生的地点与时期。 政府起源与演化的研究是一个更大的研究领域的组成部分，考古学额级啊称之为社会复杂性与国家演化的研究。“社会复杂性”这个词指社会群体之间或群体内生活与其他活动的变化程度。社会复杂性的出现是一个相对晚近的现象。我们现代人类从四十万年前开始演化，向社会复杂性的转变不过是最近一万年前后的事。那时，全球的人口不过一千万左右。一万年前，绝大部分人生活在还不固定的小聚落中，家庭经济基本上自给自足，社会财富基本平等。考古学家想知道：短短一万年的时间内，复杂社会在何时何地形成，是如何形成的，以及形成的原因又是什么？ 20世纪考古学家所关心的主要问题是：国家是如何形成的？它早于何时何地出现？考古学研究表明国家起源是一种比较罕见的现象。最早的国家仅见于世界上六个地区。随后，由政府的国家形式从这六个地区传入撒哈拉沙漠以南的非洲地区、地中海地区、欧洲、中亚与东南亚。 早期国家的社会组织思想、方法与形式以某种方式传递给了后来的国家。某些后来的国家的形成反映了早期国家的某种承继与交流的结合。起源于六个最早国家的社会变迁在不同程度上反映于所有后来的政治系统中，直至现代世界与其民族国家制度的形成。 随着考古学家对社会复杂性与国家的演化的更多了解，这个方面研究的问题已影响到考古学家进行野外工作的方式。一百年前考古学家常常去发掘统治阶层的陵墓与宫殿，现在研究社会复杂性的考古学家希望更多了解一个社会不同阶层变化差异的因果联系。一个研究的途径是去研究整个城市（即“城市考古学”），20世纪中期以来，考古学家已找到许多方法系统地记录与研究众多考古遗址在整体区域的分布状况，其中一个方法我们称之为聚落形态考古。但是要全面了解一个早期国家的形成还需要一个地理学的视角，超越城市乡村乃至同等政治体的范围。 研究过去整个城市、乡村乃至更大交往区域的社会变化对考古学家的材料来源提出更高的要求，需要他们发展新的研究方法。通过这样的途径进行复杂社会的研究，我们当然可能更多了解不同社会组成部分、不同的文化群体如何影响社会复杂性与国家的形成。 参考文献：[英]科林•伦福儒 保罗•巴恩主编 陈胜前译：《考古学：关键概念》，中国人民大学出版社，2012年3月 (责任编辑：admin) |