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【关键词】 “都市传说”（urban legend）,又被称为“都市信仰故事”（urban belief tale），“当代传说”（contemporary legend），“现代传说”（modern legend），“现代都市传说”（modern urban legend）等等。这些当代传说往往不能确证事实根据，令人难辨真伪、似是而非，但在讲述和传播的过程中，时常被当作“真人真事”。都市传说的内容大多与现实社会紧密相关，同时也可能包含着某些传统母题（traditional motifs）。这些传说通常反映的是当代生活中的某些社会话题，如旅行、购物、宠物、保姆、犯罪、技术、时事、性、职场、政府和名人，等等。然而，都市传说的事件背景和流传地域并不总是呈现为“都市的”和“现代的”，许多都市传说的异文都存在着古老传统或者是乡村社会的原型（prototypes）。有些都市传说是通过笑话等形式出现的，主要目的是为了娱乐消遣，在一定程度上削弱了这一特定文类作为“民间的历史或准历史”的“传说的”特性。这些传说或多或少都存在着一些异文，这也是民俗学者归纳都市传说类型的基本标准。 西方的都市传说研究大致起源于20世纪上半叶。当美国民俗学者在1940年至1950年间着手搜集和研究“都市信仰故事”的时候，将之视为一种口头叙事类型。这些由教授和学生组成的工作团队，活动范围主要局限在校园。从事早期都市传说搜集和研究工作的主要有欧内斯特·鲍曼（Ernest Baughman）、理查德·比尔兹利 （Richard K. Beardsley）、博特金（B. A. Botkin）、理查德·多尔森（Richard M. Dorson）、罗莎利·汉基（Rosalie Hankey）、威廉·休·詹森（William Hugh Jansen）和罗素·里维尔（J. Russell Reaver）等民俗学家。1959年，多尔森出版了他的《美国民俗学》（American Folklore）。在该教科书的最后一个章节“现代民俗”（Modern Folklore）中，他对于“都市传说”的体裁给予了关注，在举例时，他提及了“一个遍及各处的百货商店传说……‘包裹中的死猫’”。 至迟在1968年，多尔森与威廉·埃杰顿（William B. Edgerton）就已经分别在《我们的活态传统》（Our Living Traditions）和《鬼魂为垂死之人求助》（The Ghost in Search of Help for a Dying Man）中，使用了“urban legend”的术语。在20世纪60年代后期，印第安纳大学（Indiana University）已经成为了全美搜集和研究现代都市传说的中心。在民俗学家戴琳达（Linda Dégh）教授和学生的共同努力下，他们的调查成果陆续在《印第安纳民俗学》（Indiana Folklore）杂志上发表。如卡洛斯·达拉克（Carlos Drake）的《深度记录“后座的攻击者”》（Further Notes on “The Assailant in the Back Seat”，1969），是对于“汽车后座的杀手”这一都市传说类型的首次文本记录。戴琳达教授及其学生们的搜集、研究工作成绩斐然。在接下来的数十年内，对都市传说的研究兴趣在美国和其他国家的民俗学者中间迅速蔓延，继而产生了许多具有里程碑意义的事件和成果。 1973年，《美国民俗学》（American Folklore）杂志上刊登了威廉·休·詹森（William Huge Jansen）的《策划惊喜反被惊：一个现代传说》（The Surpriser Surprised: A Modern Legend）。作者对于这一传说的复杂性进行了经典的比较研究。它讲述的是在一个惊喜聚会上，主人公的行为反而令惊喜策划者大吃一惊的故事。詹森将这个传说划分为三个基本版本——“为什么我炒掉了我的秘书”“裸体惊喜聚会”和“黑暗中的屁”。1981年，布鲁范德（Jan Harold Brunvand）的首部都市传说专著《消失的搭车客》（The Vanishing Hitchhiker）付梓出版，成为当代都市传说的开山之作和学术畅销书，在学界和社会上产生了广泛的影响。2006年，该书中译本出版，为我国民俗学者研究都市传说提供了重要参考。布鲁范德在都市传说研究领域做出了诸多的开创性贡献，出版和发表了一大批关于都市传说的研究成果，因而在美国被誉为“都市传说先生”（Mr. Urban Legend）。 1982年，在英国的谢菲尔德（Sheffield）举办了首次国际性的当代传说学术会议，学者们围绕“当代传说”“（contemporary legend），讨论了其术语和定义。1988年，“国际当代传说研究学会”（ISCLR）成立。在学会内，“当代性问题”一直吸引着该领域内的众多学者，在ISCLR成立之后，“当代传说”术语接纳的范围涉及到的不仅是所谓的‘现代都市传说’，而且还包括在特定社区内普遍流传的任何传说。三年之后，ISCLR出版了学会刊物——《当代传说》（CL）。在加拿大纽芬兰纪念大学（Memorial University of Newfoundland）保罗·史密斯（Paul Smith）教授的主持和编辑下，1991年出版了第一卷《当代传说》，该刊物“旨在提升和鼓励研究，为致力于传统叙事学活跃领域的研究者提供一个平台”，其中典型的议题包括研究发现、案例分析、理论文章、文献综述、书评等。 (责任编辑：admin) |