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深刻影响 北美独立革命的胜利、 移民的不断西移，对于美国经济区域化和居民社会结构的分布，同样发生了巨大变化。1790年时美国94%以上的人口，居住在阿巴拉契亚山脉以东，1860年该山脉以西的人口比例已达49%。由于移民的辛劳,19世纪中期的密西西比河谷地区成为“美国历史上在一代人之间把荒原变化良田的第一个例子。”“几乎所有欧洲国家”都提供了移民。19世纪最后20年美国西部新垦区的土地面积，超过了英、法、德国面积的总和，移民则是新垦地的主力军。 大陆扩张和西进运动在美国近代史上是相辅相成的，它们的区别在于：前者是美国统治阶级的领土扩张进程，后者主要是广大人民群众的领土开发进程；从时间上看，西进运动始于18世纪90年代，早于领土扩张但结束于19世纪90年代，晚于领土扩张；西进运动是群众性的经济开发和社会迁移运动，大陆扩张则是政治和军事活动；西进运动是领土扩张的动因前奏和结果，大陆扩张则又为西进运动提供了合法依据。 随着移民向西部开发的推进，领土开拓迅速越过落基山脉到达太平洋沿岸的整个西部地区，以美墨战争为中心环节，美国在不到10年的时间内，实现了地跨两大洋的夙愿。美墨战争使美国取得了通往太平洋的出海口，成为横贯北美大陆最佳位置的两大洋国家，并且极大地削弱了邻国墨西哥，夺取了墨西哥55%的土地，改变了北美的政治版图。西进运动对美国民族精神的形成与发展影响巨大，发展了美国政治与社会的民主意识，培植了“美国式的自由、平等和竞争”,造就了美国人勇敢与冒险的精神，锻炼了美国人乐观进取的性格，强化了美国的个人主义思想，催生了实用主义哲学观。西进运动中培育出的许多精神至今还深刻地影响着美国社会。
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