悼念一位廿世纪伟大的历史学家
中评社台北10月5日电／台湾大学政治系教授朱云汉今天在中国时报撰文说，二十世纪最伟大的历史学家之一，英国的左翼史学大师霍布斯邦（Eric Hobsbawn）于十月一日病逝。霍布斯邦出生于犹太裔家庭，他在俄罗斯十月革命那一年（一九一七）诞生于埃及阿历山大港，父亲为奥地利商人，母亲则是作家，十四岁成为孤儿，跟随叔父在柏林定居。他后来为逃避纳粹而前往伦敦留学，考入剑桥大学攻读历史，毕业后在伦敦大学伯贝克学院任教，一九六○年代起开始声名鹊起。
他最享负盛名的作品是由《革命的年代》、《资本的年代》、《帝国的年代》与《极端的年代》串连而成的“年代四部曲”，以历史唯物论观点梳理由法国大革命至冷战结束的西方历史重要脉络，横跨两个世纪。哈佛大学的经济史权威Niall Ferguson教授曾大力推崇“年代四部曲”为“任何人学习现代历史的最佳入门”。
霍布斯邦在十四岁的时候就参加了共产党，一直到一九九一年英国共产党解散前夕都是该党党员，终其一生都是一位“无悔的共产主义者”，从来没有放弃过追求社会主义的政治理想。他一直是英国工党的知识导师，是引导工党从一九八○年代困局中重新出发的重要推手之一。前党魁金诺克就是受到他的“现实的马克思主义”论述之启迪而推动工党的路线改革，也为日后布莱尔领导工党重返执政宝座奠定了基础。霍布斯邦后来因为公开反对布莱尔在伊拉克战争追随美国的做法，而一度与工党疏远。现任工党党魁米勒班也对其十分景仰，在听到霍布斯邦逝世的新闻后立刻发表谈话，公开赞扬他将历史从象牙塔中带入寻常百姓家，在治学之余深刻关注国家的政治发展方向。
他的“年代四部曲”的最后一部是对二十世纪历史所做的宏观分析、他的深刻观察无处不发人深省。他将上个世纪界定为人类历史上最极端的一个时代，这个年代人类社会经历过推向极致的共产主义、法西斯主义以及经济自由主义实验；这个年代为人类营造了所能想像的最大希望，但同时也摧毁了所有幻影和理想；这个年代的物质文明既创造了人类社会前所未有的丰盈富足，也带来了空前的巨大灾难；在这个时代人类藉由科技和经济活动来改变地球的能力，或说摧毁这个星球的能力，变得无比巨大且持续加速改变，甚至达到了接近失控的状态。
对于二十一世纪人类社会面临的挑战，霍布斯邦更是忧心重重。在这个极端旧时代中孕生出来的新纪元，代议民主难以适应网路与个人媒体的革命浪潮；不受驾驭的全球性自由市场已经凌驾所有政府与国际组织之上，经济全球化所带动的资源席卷与再分配，不断将社会推向裂解的边缘，资本与劳工、老年与年轻世代、本国人与新移民之间的社会矛盾日益加剧，对所有国家政治体制的利益协调能力构成严重压力。
他特别忧心，西方社会的劳动阶级在资本外移，福利国家破产、亚洲竞争压力以及全球工资水平趋同的多重挤压下，他们的挫折与失落未必能被转化为支持体制改革的动力，反而更容易被引导到以极端排外与族群仇恨政治为宣泄口。
霍布斯邦在晚年的多场演讲与访谈中，不断提醒知识分子必须走出当前西方社会的主流价值观的窠臼，才有可能有效回应当前人类社会所面临的所有重大挑战，从地球生态危机、宗教与族群冲突到经济全球化带来的极端不均衡与高度社会风险。他剀切的指出，西方所承继的二十世纪主流理念，包括无止境的经济成长与科技进步、个人独立自主的理想、尊重选择的自由以及选举民主，不但无助于这些根本问题的解决，反而可以加速其恶化。从这个角度而言，人类社会迫切需要新的社会建构思维与制度创新，有反省能力的西方知识精英都感觉有必要从非西方的文明传统中汲取灵感，以及从被边缘化的非主流思想体系中找寻出路。 |
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