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长久以来位于欧洲西北端的英国一直居于“文明世界”的边缘，文明的进程也多次被外来入侵者所打断。但正是这样一个小小岛国，人口不过数千万，国土面积不到25万平方公里，却率先叩开了通向现代世界的大门，并且最终成为殖民地遍布全球的“日不落帝国”。英国从一个岛国一跃成为世界霸主，凭借的是它所创造出来的一种新的制度文明，而这种文明一直引领着人类进步的潮流，吸收着世界各国争相效仿，对世界文明的进程无疑具有深刻而广泛的影响力。1870年以后英国开始衰落，也是因为它文化中的保守因素阻碍其继续创新，因而慢慢落伍，成为二流国家。 研究英国的崛起，首先应看到其文化的创新性。英国文化的创新性，主要表现在以下史实：英国是工业革命最早的国家，领先世界上所有国家，创造了巨额的物质财富，它的工业文化具有创新性。其核心是“合理谋利”的价值观，即鼓励人们靠自身的努力扩大生产、创造财富，并且创造出一种可以引发农民市场兴趣、把他们富余产品拿到市场出售获利的新机制，从而促进了加工产业的专业化分工，最终产生了英国的民族工业，同时孕育出一种与纯农业社会完全不同的精神追求和价值体系；英国拥有有史以来最强大的海上力量，它的海洋和军事文化具有创新性。为争夺海外殖民地和世界霸权，实行贸易垄断，英国先后打败了西班牙的无敌舰队和法国的地中海舰队与大西洋舰队，牢固地树立了全球殖民霸权和商业霸权，为以后英国成为“世界工厂”提供了广阔的外部市场；英国率先建立了现代意义的议会民主制度，它的政治文化具有创新性。“光荣革命”后奠定了英国的君主立宪制度的基础，这一制度与欧洲大地的君主专制制度相比，环境更加宽松、自由和开放，从而为英国迅速发展资本主义提供了有利条件。其重大意义是具有首创精神的英国人，在世界上第一个打破了专制王权，并在架空国王的情况下建立了世界上第一个责任制政府，英国由此成为现代政府制度的创立者，这是非常了不起的政治成就。英国在政治制度方面的重大创新，使后来西方各国在步入民主政治的行列之时，都自觉或不自觉地以英国为榜样，英国的这种首创性，对于世界各国政治文明发展的意义，确实是十分深远的；另外，英国在欧洲列强纵横别捭阖、折冲樽俎，一向居于比较主动的地位，它的外交文化具有创新性……英国文化保守中蕴含着创新，创新中体现着保守，它是一种兼收并蓄的综合性文化。抛开血腥的殖民统治和掠夺，英国对世界的贡献是多方面的，从英国所作出的世界性贡献性而言，世界上几乎没有任何一个国家可以望期其项背，而从其国土面积和人口数量等条件看，英国充其量只是一个中等国家。 英国在第二次工业革命中逐渐衰落，原因很多，归根到底，是英国文化中固有的保守因素阻碍了英国工业的不断创新，在处于领先地位之后，英国所做的是只是对旧体制和旧技术的修修补补，从而使英国在面对世界性竞争时处于被动局面。换言之，当一个国家失却创新能力时，衰落就不可避免。尽管如此，英国在许多方面特别在政治方面的首创精神保证了英国虽没有以前的辉煌，但仍然是令人羡慕的世界上很有影响力的发达的资本主义国家。 (责任编辑：admin) |