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从小轮“如鸭衔尾”到远洋近海沿海枢纽 19世纪末20世纪初，中国民族资本主义轮船航运业得以较快兴起和发展。1895年至1911年的16年间，船只数量增加5.21倍，吨数增加1.76倍。这些统计还不是很完全，实际数字可能还要高一些。这一时期，中国的民间轮船航运业并无政府财政资助，且与外商轮船公司相比还要缴纳厘金等。在种种不利因素的困扰下，它们主要在外国轮船航运企业和轮船招商局尚未控制垄断的内河、内港地区活动。 这一时期，中国民族资本轮船航运业的发展，大体具有以下几个方面的特征：第一，小轮船公司创立十分活跃。第二，虽然发展比较快，但有实力的轮船公司和大吨位的轮船不多。第三，上海和苏州地区因为河港遍布、连接近海远洋，又为国内外商贸中心，自内河轮船开禁之后，便成为华商兴办小轮业的中心区域之一。 1899年，《申报》有报道详细描述了每日上海小轮去往苏杭嘉湖等处的情形——“遥望苏州河一带，汽管鸣雷，煤烟聚墨，盖无一不在谷满谷、在坑满坑焉”。小轮船所占航道之地不多，重要的业务之一就是拖带民间木船运货，“多者十余艘，少亦五六艘，翩翩联联，如鸭衔尾”。 第一次世界大战前后，中国轮船航运业的发展越来越快。1913年至1924年，轮船只数和轮船吨数均呈现逐年持续稳步增长的局面，轮船只数和吨数增加了2倍多。但最引人注目的部分，应当说是千吨以上轮船增长的状况。这一时期，千吨以上的轮船从47只增加到149只，甚至还出现了万吨轮船，大大改变了此前中国大型轮船短缺的状况，为中国轮船航运业在江海各条航线上与外国轮船公司抗衡、进而开辟远洋航线奠定了坚实基础。抗战全面爆发前，沿海共有轮船公司34家；内河航运方面，1936年仅上海就有本地轮船企业69家。 依靠长江流域广阔的腹地市场和便利的交通条件，上海很快取代广州成了中国进出口贸易的中心。到1911年上海在中国对外贸易总值中占有44.2%以上的比例。此后，这个比例进一步增加。到1933年已超过全国对外贸易总值中的一半，到1947年甚至占到了69.4%，内外贸易愈趋活跃。此时，中国轮船航运业的发展，无论是远洋、近海还是沿海，无论其总公司设在何处，上海都是一个不容忽视的枢纽。众多外国轮船公司也把上海作为远东的航运中心，这是由上海的地缘条件和进出口贸易情况所决定的。 中国近代轮船航运业的崛起经历了曲折的道路，有三个明显的发展节点：1895年以前，主要的轮船公司只有轮船招商局一家；1895年开启了发展的第二个时期，主要特点是华商小轮船业普遍兴起；第一次世界大战前后到抗战全面爆发是第三个节点，中国大中型轮船公司开始兴起。但无论哪一个时期，上海都处于航运业的中心位置。 轮船航运业与近代上海城市精神之间存在着内在的关系。海纳百川、追求卓越、开明睿智、大气谦和在中外杂处和互动中孕育，外来的先进生产力、文化、制度等在这块土地上的交汇碰撞淬炼着上海市民的眼界和胸怀。轮船航运业在这个过程当中，尤其是在早期，起到了非常大的作用。从这个意义上说，航运业是上海这座城市的重要组成部分。 （作者为复旦大学历史学系教授。本文根据东方讲坛·文化上海主题之“风从海上来——近代上海经济的崛起之路”系列演讲速记稿整理。整理人：谢义俊） (责任编辑：admin) |