陈西滢，现代文学家、学者、外交官，联合国教科文组织首任常驻代表。陈西滢名声大噪，得于上世纪二十年代他在《现代评论》杂志的“闲话”栏目发表系列文章。1928年6月新月书店出版《西滢闲话》，乃为陈西滢的代表作。此后陈西滢执教于国立武汉大学，1943年赴美国，1944年到英国，开始他文化官员的职业生涯。
    已有陈西滢相关研究和传记，对陈西滢四十年代在英美的文化活动缺少具体呈现，傅光明教授编注的《陈西滢日记书信选集》上下两部，细致呈现了1943年至1946年陈西滢的生活工作情况，是研究陈西滢、研究中国现代知识分子在英美的文学文化活动、研究抗战时期与战后中国外交的重要史料。
    日记详细记述了陈西滢在英美与诸多中国知识分子之间的交往。其中有他在武汉大学时期的同事周鲠生、王世杰、刘笃生等人，有他在北京时期的友人胡适、叶公超、张歆海等人。周鲠生、王世杰、胡适等当年在北京与陈西滢一起创办和经营《现代评论》，交谊深厚。日记对这些旧友的记述较多，同时也记述了新朋，和因工作事务而发生交涉的诸多人物。
    1944年3月16日的日记道：陈西滢从美国到加拿大，“写了数个画片寄笃生，朱士嘉，适之，卓敏等”。1944年4月14日，陈西滢初到英国，专门为李卓敏买了pipe（烟斗），可见他和这些朋友之间的良好情谊。刚到英国，各方面都不熟悉，住所、吃饭乃至生病，给陈西滢提供各种帮助的除了叶公超，要数周书楷。周书楷是英国大使馆专员，是顾维钧的助手，也是陈西滢到英国后新认识的同事和朋友。因职务关系，周书楷与陈西滢有较多接触，1944年3月27日，陈西滢胃痛难忍，只有周书楷来了又来，还给他买药，这是他们的初交。相比之下，日记对顾维钧的记述就显得官场很多，或许是因为顾维钧身居要职的缘故。
    陈西滢日记记述中外各种文化人物、外交官员，保留了一段相对真实的历史面影，这是其重要价值所在。1944年10月9日的日记道：“叶君健到了。他是英国宣传部请来，这一年内到各地去演讲中国，明年起由British Council送他一个Scholarship在英读两年书。他是由Culcatta飞来，五天便到Dorset，今天方到伦敦。”这是对作家叶君健人生履历的一段可靠记述。1944年3月9日的日记写道：“访王际真，谢他送我一本他译的Contemporary Stories。他又送了我一本Traditional Tales。他说他译的阿Q，只销了七百本。《红楼梦》也只有三千多本。一本书销不到二千元，简直谈不到版税。他在哥校任Assistant prof.，年俸只有3600，是起码薪水。”后来的日记几次提到朋友们谈论王际真的翻译，都带有嘲讽意味。王际真是美国汉学界的奠基者之一，学界对王际真的中国文学翻译评价很高，日记却提供了这位汉学家另一真实的形象，是可贵的史料。
    《陈西滢日记书信选集》可以纠偏一些通常的认识，其史料价值自不待言。通常认识中陈西滢是1943年到英国去的，而西滢日记清楚记述了他由美赴英的全过程。1944年3月14日晚八点一刻乘火车离开美国，3月15日至加拿大多伦多，其后去了不少地方。3月21日上午十一点坐军用飞机飞往英国，半途因飞机故障，颇有耽搁。3月24日上午十一点半抵达英国苏格兰埃尔郡的机场，晚上坐火车，3月25日上午九点半火车抵伦敦，到大使馆报到。陈西滢正式到英国赴任是1944年3月。这些生平经历和细节，如果不读他的日记，是难以知晓的。
    作为互鉴的史料，书中的日记和书信可以对照来读。陈西滢和他的独女陈小滢的通信、沈从文致陈小滢的信，都可以与日记对读。1944年5月6日西滢致小滢的信中，讲述了参观莎士比亚故乡的事。日记4月21日详细叙述了陈西滢参观Stratford（斯特拉福德）的整个过程，和书信对读，可知陈西滢对莎翁的专业认识。1944年11月24日日记，写到沈从文的信，1945年6月15日，又写到沈从文的信，都是节略的记述，可和沈从文致陈小滢的整封信对读。西滢日记对所记人事较少议论和抒情，而书信行笔所至，常带感想，这两种史料对读，可以展现历史、人物、事件的立体面貌。
    《陈西滢日记书信选集》所记人事众多，要理出头绪颇为不易。所记人物中，萧乾可作为一条线索。1944年4月4日，萧乾第一次在日记中出现，此时他准备离开剑桥大学，正式成为《大公报》的驻外记者，“到伦敦来做《大公报》访员，设通讯处”。此后，陈西滢便经常能在英国读到《大公报》了，如1945年1月15日，陈西滢去《大公报》社，萧乾把登有小滢从军一段消息的《大公报》送给西滢。1946年3月22日，西滢与萧乾道别，萧乾回国。萧乾的行踪大致贯穿陈西滢在英的大部分日记，其中萧乾和王树藏、谢格温（Gwen，陈西滢秘书）的婚恋，也可成为西滢日记的一条有意思的线索。
    陈西滢在外，经常和妻女通信。从美国到英国，日记中经常提到给“华与莹”写信，或者收到她们的来信。信件内容日记或不记或只记概略，可由书中所收陈西滢与陈小滢之间的通信来对读补充。这些通信讨论的一项重要事情是凌叔华与陈小滢的出国问题，这也是读取西滢日记的一条重要线索。从1943年西滢在美国和“华与莹”通信，到1946年7月30日，收到凌叔华的信，叔华和小滢即将动身赴美，由美国转程至英国。1943年至1946年的西滢日记因此有了一个自然美好的收尾。
    还有一条不容忽视的线索，是陈西滢出使英美的工作，这是日记的主要内容，其中C.D.S.和C.I.是陈西滢在美英工作的两个主要机构。大使馆之外，C.D.S.（Chinese Diplomatic Society中国外交学会）是陈西滢在美国的主要工作地点。1943年6月7日，陈西滢和吴景超到C.D.S.：“在那里五楼有我们的一间房。这是一间大房，靠墙放了八张桌子，两个书架。因为面积大，又是在屋顶，而且工人出进门常开，所以虽是有一个air conditioned器具，仍是很热。说明天可以加装一个。旁一个小房，是刘锴的办公房，和书记打字员的房。”刘锴是驻美大使馆公使，当天下午在C.D.S.，宋子文与陈西滢、刘锴、吴景超等人谈了话。1944年3月18日，陈西滢由加拿大转赴英国，他特地到访加拿大的C.D.S.，这是他理应报到的地方。
    西滢日记提到了很多文化机构，C.D.S.之外，还有University China Committee等等。这些机构有的已经存在，有的正在筹划之中，都与陈西滢在英美的工作职务密切相关。1944年4月12日的日记道：“C.I.的对象是智识阶级。中国人都是官吏及学生。……C.C.的对象都是一般的人，学生以至海员，饭店的伙计。英国人也要是一般普通人。他们曾登一广告，给予英人学习华语的机会。应召而来的便有二十余人。他们可以开华语班，同时可以开一个英语班——给予华侨们一个学习英语的机会。”这类文化机构的日常事务主要包括：招待到来的中国文化人、出版翻译书籍、宣传两国文化、演讲教学座谈、中外文化人之间的交流活动、中国留学生事务等，也包括一些政治外交事务。西滢日记的内容主要就是记录这些，因为他是中英文化协会在英的负责人。
    西滢日记经常谈到的China Institute（C.I.中国学会）即中英文化协会的驻英机构。在美国，他与朋友们就对C.I.有一些讨论。1943年6月8日夏晋麟来，谈China Institute的创设：“他们原定一个学期演讲多少次。第二学期到另一城去repeat，第三学期再换一个地方。一方面与英国人士交接，一方面管理留英学生。”这是拟定C.I.的最初职能。一开始张歆海应聘负责C.I.，但到美国后因旅费薪金等问题，张歆海不愿去英国赴任了。陈西滢到英国后，便主要负责China Institute的工作，也就是中英文化协会在英国的事务。
    1933年10月，时任教育部部长的王世杰，为促进中英文化交流，和杭立武等人在南京发起成立了中英文化协会。王世杰任会长，杭立武为干事、委员兼秘书。陈西滢在日记中经常记述他“写信与雪艇、立武”，即同时给王世杰、杭立武写信，虽没有交代信件内容，但可推测大部分谈论的应该是中英文化协会的在英事宜，即China Institute的工作任务。
    1944年4月5日，陈西滢至英国后第一次到Garden Square十六号China Institute去访问。“代理秘书Richter不在。由他的女书记领我们看了一看地方。楼下是阅报室，有当天的报多种和杂志。沿墙也有不少书籍。里面有写字室，只有桌子，没有笔墨纸张。最里面是University China Committee的办公室。Richter与两位女书记都在内办公，还很宽敞。二楼是会场，可以坐八九十人听演讲。平时室内放一张台球桌子。三楼一间为图书室。一室是director的屋子，内有桌子两张，电话。现在由中国同学会的会长在内办事。另有一小间为学生会。据说四楼是仆役所住。从前听说director有睡房，不知在哪里”。这是日记详细描述C.I.陈设的一处。除了C.D.S.，日记对其他文化机构的描述都没有如此详尽，可见C.I.的重要性。
    与China Institute相对的机构是British Council，一为中方机构，一为英方机构，两处机构交涉频繁，陈西滢经常在两者之间往来周旋。1945年2月19的日记记录了外交部的一条训令：“是关于中英文化合作的方案，是教部所拟。其中办法八条，如设文化讲座，交换教授，交换学生等等。是八月所拟。训令是十二月到此。现在方提出。顾少川批了要钱与我，合同与British Council交涉，劝听他们的意见，再复部。”由此可见C.I.的主要职能，及其与国内政府部门、与英方之间的相互关系。
    China Institute日常多设演讲，日记对这些演讲常有记录。1944年12月14日，陈西滢用了较多笔墨谈Joseph Needham（李约瑟）关于中西文化的演讲。“今天到的人很多，屋子里挤得坐不下。”这次演讲在中英文化交流史上具有突出意义，西滢日记对演讲内容和演讲情景都给予了具体呈现。西滢自己也要演讲。1945年6月13日他开始写“中国大学”的演讲稿，至6月18日这篇讲稿写完，日记均作了记录。发表演讲也是陈西滢在英国的工作事务之一。
    《陈西滢日记书信选集》展现了中英文化协会在英国的具体工作情况，特别是其中的诸多细节，是西滢日记的主要内容，十分生动和可贵。从C.D.S.到C.I.，作为中国文化官员，在英美工作的陈西滢依然不失文学家的本色。《陈西滢日记书信选集》提供了二十世纪四十年代中国文学家、知识分子与英美文化界的一段交往历史，不仅弥补了相关文献资料的不足，更展示出中国之于世界的一番热闹纷繁的真切景象。
    《陈西滢日记书信选集》提供了二十世纪四十年代中国文学家、知识分子与英美文化界的一段交往历史，不仅弥补了相关文献资料的不足，更展示出中国之于世界的一番热闹纷繁的真切景象。
    
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