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杨林：隋唐第八条好汉，隋文帝杨坚的弟弟(一说叔叔)，“兴隋九老”之一，为隋王朝的建立与统一立下了汗马功劳，被封为靠山王。杨林武艺高强，手持一对囚龙棒，名列隋唐第八条好汉。后在隋王朝统治频临瓦解之际，杨林设计做最后殊死一搏，事败，被罗成回马枪刺死

历史原型：名杨爽，隋文帝杨坚异母弟，受封卫王。自幼被杨坚之妻独孤氏收养，因此倍受文帝宠爱。隋唐第8条好汉，炀帝杨广的叔公，大隋军委主席，“逢州杀州，逢府夺府，所到之处，势如破竹”，为隋朝的建立立下了不可或缺的汗马功劳。曾三次率隋军北伐，大败突厥沙钵略可汗，威震塞北。杨爽仪容俊美，举止有度，名声甚好。

文帝开皇七年(587年)，杨爽病，文帝派巫师为其驱鬼，不料鬼没赶走，巫师倒被吓死，当夜杨爽病死，年二十五。

在“反王夺魁大会”之后劫击出逃的各路反王，结果死于罗成的回马枪下——“杨林闻报大怒，把囚龙棒一架，匹马冲上前来，把棒一举。罗成挺枪相迎。两下交战未及三合，罗成回马便走。杨林拍马赶到，罗成翻身跳下马来，把枪一举。杨林把囚龙棒往下一按，不上不下，一枪正中咽喉，杨林跌下马来。罗成拔剑砍下，割了首级。”

就其个人武艺来说，十三杰中排名第八，掌中一对水火囚龙棒，驰骋沙场数十载。为了维护大隋朝的安危，靠山王当然要领兵带将前去镇压。从对付瓦岗寨的一字长蛇阵到对付十八路反王的铜旗阵，作为主帅杨林身先士卒，费尽心机，与义军斗智斗勇，可见其忠心耿耿。现代史学界已经对曾国藩重新评价，不再只把他看成残杀太平军的刽子手，对杨林也该如此，“屡败屡战”的精神本就宝贵，而论其初衷对于他本人来说也无可厚非，隋朝本就是他开的，自己不保谁保。对于英雄人才，杨林甚是爱惜，手下十二驾太保就可见他对人真诚，送李元霸宝马“千里一盏灯”，送秦琼盔甲宝剑长枪都是例子。

尤其对于秦琼，他是爱惜有加，一见面就认作义子干儿，还把珍藏的秦彝的盔甲兵刃相赠，这件事情与其说是巧合，不如说是一种必然，正是由于杨林爱才，才会保留敌将秦彝的遗物，才会后来传到儿子秦琼的手上。即使后来杨林和秦琼翻脸后，仍三追宝马以求良将文才武功;秦琼自己也承认他是个正人君子，杨广作恶非他之错，而父亲的战死乃是各为其主，对杨林没有个人仇恨，并劝其归隐山林，由此可见靠山王对人以诚相待。可杨广再做恶也还是皇侄，杨林还得保，哪怕境况险恶，哪怕自己年老多病，他还是得竭尽全力地与义军和反王周旋。即使到了最后时刻，大厦已倾，他还是要用金镶玉玺作诱饵，孤注一掷，与敌人作最后的拼搏，这种精神也换来了各路英雄的尊敬，铜旗阵里相见，仍尊称一声“王驾千岁，别来无恙”。只可惜最后人力不可抗天，大势已去，靠山王兵败如山倒，被罗成逼得无法，只得拔剑自刎。即使到最后，秦琼也觉得老王对他一直不薄，下不去手，可见杨林作为个人英雄，作为武艺智谋俱佳的大将，一直是尽忠尽义，无可厚非的。另外，在杨林自刎之前曾提醒秦琼说，当时的瓦岗寨之主西魏王李密胸无大志，建议秦琼拿金镶玉玺投奔李渊，秦琼没有听取这个建议，结果后来李密果然做出了“玉玺换萧妃”、“瓦岗散将”等事，而秦琼最终也的确投奔了李唐，成为大唐的开国功臣，可见当时杨林对于隋唐政局了如指掌，明知隋朝无力回天却还保持着自己的一份忠贞，也增加了小说中这个人物的悲情英雄气度。