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古代中国是什么称谓?盘点古代中国的别称(2)


    
    比较令人信服的证据是著名的佛学大师玄奘的记述,他在书中法师记载了他前往印度求经时与印度戒日王的对话,当时戒日王听说玄奘是来自东方的佛教信徒,就问起了摩诃至那国(摩诃在印度语中的意思是伟大),当时玄奘法师的回答就是,支那是前朝的国号,如今已经称作大唐了。这个例子恐怕是最具说服力的,至于很多人将支那说成是思维的意思,那恐怕是翻译过程中出现的谬误了。
    唐代是中国最为开放的一个时代,这个时期与外国的交流非常频繁,当时很多中亚国家的商人和教徒不远万里前来中国,这一时期的唐王朝给他们留下了十分深刻的印象,唐王朝的富庶和强大让他们从心底里佩服和敬仰,所以当这些人穿越漫长的道路回到自己的国家之后,把自己的敬仰之情变成了一种对中国的敬仰。所以很多伊斯兰国家对中国的称呼就是以"唐"作为代称。
    除了印度之外,俄罗斯对中国的称呼也和今天完全不同,因为当时契丹的强盛,影响范围已经抵达了俄罗斯和欧洲,所以契丹就成了俄罗斯人眼中的中国了,在信息传递不发达的古代,这样的情况十分常见。
    中国之所以被叫做契丹,和一个叫马可波罗的老头子也有关系,马可波罗明明是来的元朝七日游,回去后却兴奋的说契丹如何富庶、如何好,此时也说明契丹的存在感已经超过了元,从此“契丹”就成了中国的代名词。
    在俄语、希腊语,以及中古英语中,整个中国均被称为“契丹”。当然,这是因为契丹当时在世界上比宋更有存在感的缘故,在许多强盛的朝代,就不存在这种喧宾夺主的可能性,比如秦、汉、唐,外国人直接称之为秦、汉、唐。外国人对中国人的称呼是,“秦人”、“汉人“、“唐人”。
    现在在俄语中中国的发音是“Kitay”,英语“China”而是从俄语演变翻译而来的。当然“China”也有瓷器、瓷都的意思。新航路开辟后,瓷器成为最珍贵的礼物,风靡欧洲大陆,十七世纪的英国人直接用“中国货”(Chinaware)指称来自中国的瓷器。
    目前有10个国家依然称中国为契丹,都是拜马可波罗所赐。也有人一口咬定,欧洲人就以“昌南”作为瓷器(china)和生产瓷器的“中国”(China)的代称,久而久之,欧洲人就把昌南的本意忘了,只记得瓷器了。不管怎样,马可波罗起的作用还是巨大的,险些把中国变成一个小小的辽国,这对于华夏民族而言,并不是一个有尊严的称呼。

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