也就是说，在上古语言里，音义二者之间的联系是十分紧密的，某种语音表达某种意义都是一定的，因此，只要语音相近，意义就一定相近。知道了某一字的语音，我们也就可以探求到它的语义，这就是语言研究者们所说的“音近义通”、“以声求义”的规律。根据当今一些学者的研究，音近义通”、以声求义”， 带有“历史的可以追索的必然性”。（15）刘师培认真把握信某些语言现象，努力探索其中的规律，其方法与途径，正是当今的研究者所遵循的。
应当指出，刘师培论述的“字义起于字音”，与王圣美等人的“右文说”是有区别的。“右文说”的着重点在形，刘师培的着重点却在声。从语言发展的过程来看，是先有了声、义，然后才有了形的。三间之间的关系，声、义最近，形次之。从声的角度入手去研究义，比从字形的角度入手更符合语言规律，字义起于字音说，不是要否定语言的社会属性即人们常说的“约定俗成”，恰恰相反，刘师培所说的“义象同，命名则同”，正是从语言的社会属性这一前提出发的。当某一概念被赋予某个语音形式之后，另一个概念也被赋予同样的语音形式，相同的语音形式，表明了二者之间在形体、色彩等方面相同或相似，这是它们联系的纽带。这就是字义起于字音说的基础。
刘师培在语言学理论上还提出“物音说”。他认为：“古代造字，虑字音展转失其真读也，乃以字音象物音。例如：‘火’字之音为呼果切，即象风火相薄之声……夫字音既象物音，字音恒易，而物音弗移，则今音异于古音者，验以物音，可以知验其迁变矣。”（16）这种论述不能说毫无道理，上古人给物体命名，有的是取其形，有的是取其色，有的是取其声，他列举的人们根据鸟雀呜叫的声音给鸟雀命名的例子，很能说明这个问题。依据物名，追溯其源，继而探求上古音，这种研究的方法确实“别开生面”，但是，它的正确性如何，还有待进一步探讨。
在刘师培的语言学理论里，“复词”是一个特定的概念，它不是指复音词，而近似于复合词。刘师培认为：复词的应用可以追溯到先秦。今人文章中的“古昔”、“今兹”等同义而连同的词语，在古代典籍里经常可以看到，这并不是今人不懂得构词规律造成的。他指出：古代的复词大多是把同义的词同用，也就是说，两个词的意义基本上是相同的，结合在一起，构成一个新词，表达一个意义。出现这种复词有两个原因：
1.由于句法规则的限制而产生。按照句法规则，子的长短都有一定的限制，当“词浮于意”，所要表达的意思表达清楚了，而语句还不完整时，就用同义的词齐举并列。这是为了“足句”。
2.“古人实指之词，应难之语，言之不足则尚重言。虽仅单义，亦以复词达之。而所用复词大抵义同而字异，然推阐之意，得复词而益充”。这是为了强调某个词或某个语句的意义而产生的，刘师培名之为“足意”。这种复词，不限于实词，虚词也存在这种现象。（17）
这种语言现象，在周秦故籍中普遍存在，魏晋以后更加崇尚骈词，语首助词也很少有单举的。清人俞樾曾在《古书疑义举例》中提到“古人用助语词，有两字同义而复用者”，但也仅止于揭示这一语言现象而已，没有能够揭示它产生的规律。到刘师培，才使之成为一个较为完整的理论。
从刘师培所列举的复词例子看，构成是复词的两个字的结构关系，大都是联合式的，它们原都是独立的词，可以单独使用，只是在言语文章中临时组合到了一起。所以，这种复词颇有点联合词组的意味。不可忽略的是，汉语的双音节化，同义词的联用是一个重要的原因。这类复词的产生，正是由于足句、足意的需要，而在汉语里大量存在。所以，考察一种语言的变化，不仅要注意到它的内部规律，诸如语音等，而且要注重语言实际运用中产生的各种语言现象。很多人认为汉语的特点是单音节词，而忽略了上古存在的复词现象。刘师培不仅注意到这一语言现象，而且探隐发微，揭示其产生的原因，并得出合乎规律的结论，在汉语史研究上写下了重要的一页。
刘师培生活于清末民初，清代学术研究所取得的重大成就以及他的家学，使他在学术研究上享有得天独厚的优越条件。他吸收了前人许多治学经验和方法，并加以阐发和归纳。在刘师培身上，体现了乾嘉学人治学的许多特点。他并不盲目尊崇汉儒，所以不可目之为“汉学家”；他治学由经学而旁及先秦诸子，也不可称之为“经学家”。他往往批评汉儒解经“或逞臆说”，批评惠栋学派末流“笃信胶古”，而戴震等人“问学必求其真”的学风，给刘师培的影响最大。
刘师培生活的年代，距今已有一个世纪了。他的治学方法，有的固然已不适于今天的研究，但是，他不囿于一经一志，潜心于经史子集、碑版金石、天文地理之间，其博采众人，融会贯通，是能够给我们不少启迪的。
注释：
①黄焯：《忆先从父季刚先生师事余杭、仪征两先生事》，《量守庐学记》，三联书店1985年版，第137页。
②③《孔子作春秋说》，《左庵集》卷二。
④杨伯峻：《春秋左传注》，中华书局1981年版，第1423页。
⑤⑨《春秋三传先后考》，《左庵集》卷二。
⑥⑦《公羊传》隐公元年，僖公二十年。
⑧《左氏不传春秋辨》，《左庵集》卷二。
⑩《周秦诸子述左传考》，《左庵集》卷二。
（11）《王制篇集证自序》，《左庵集》卷一。
（12）钱玄同：《刘申叔先生遗书序》，载《刘申叔先生遗书》。
（13）刘师培：《公羊荀子相通论》，《刘申叔先生遗书》。
（14）《字诠自序》、《释数》、《左庵集》卷四。
（15）陆宗达、王宁：《训诂方法论》，中国社会科学出版社1983年版，第80页。
（16）《原子音篇下》，《左庵集》卷四。
（17）《古用复词考》，《左庵集》卷八。
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