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王符的人物观与他对待社会历史的看法相比，具有更为强烈的批判世俗传统和现实政治的特点。它们一般来说虽然更多地属于伦理价值的范围，但是，由于王符对于人物评价的系统性和把人作为社会的、历史的人来看待的思想方法，使我们完全有理由把它看成是史论的一部分。
王符的人物观由下面一系列评价人物的标准组成：
（一）“论士苟定于志行，勿以遭命”（18）。这一标准是王符在批判东汉的身份性等级制度时提出来的。东汉王朝是一个以世袭贵族和豪强大地主为基础建立起来的政权。在这个政权之下贵族豪强相互勾结，贿赂公行、堕坏选举，与儒生处于尖锐的对抗之中。王符作为被贵族政治排挤，终身不得升进的儒生士人的典型代表，对这种腐朽的政治表达了强烈的不满，并且指出，它的最大弊病是“以族举德，以位命贤”（19）、“有功不赏，无德不削”，它必然造成“德不称其任”、“能不称其位”（20）。因此，要刷新政治，就必须首先打破传统而实行新的论人标准。
为了说明这一命题的合理性，王符进行了多方论证。首先，他从人性价值论出发，否定了正统学说认为人性之善恶是先天赋予的，“圣人之性”与“斗筲之性”（21）绝不相通的理论，指出“夫善恶之象，千里符合、百世累迹，性相近而习相远”（22）；“有布衣积善不怠，必致颜闵之贤，积恶不休，必致桀、跖之名”（23）。这就把判定人之善恶不是放在先天，而是放在后天的修养上，于是得出结论：“人之善恶，不必世族，性之贤鄙，不必世俗”；“贤愚在心，不在贵贱，信欺在性，不在亲疏”（24）。其次，他还通过大量的历史事实来支持他的理论。（1）论之不可必以族：“尧，圣父也，而丹凶傲；舜，圣子也，而叟顽恶；叔向，贤兄也，而鲋贪暴；季友，贤弟也，而父淫乱。若论以族，是丹宜禅而舜宜诛，鲋宜赏而友宜夷也”（25）。（2）论之不可必以位：“幽、历之贵，天子也，而又富有四海；颜、原之贱，匹庶也，而又冻馁屡空。论若必以位，则是两王是为世士，而二处为愚鄙也”（26）。（3）“富贵未必可重，贫贱未必可轻”：“伯夷、叔齐，饿夫也，傅说胥靡，而井伯虞虏也，然世尤以为君子者，以为志节美也。”（27）这样，王符关于论人标准的新命题，便从理论和史实两方面获得了有力的说明，从而动摇了封建等级制度的理论根据。
（二）“严毁誉必参于效验”（28）。王符认为，当时选贤论士之另一大弊即“不察真伪之情”，“以面誉我者为智，谄谀己者为仁”。他主张“凡士之所以为贤者，且以其言与行也”（29），强调以实践，以事实为根据来考察、品鉴人物。这一标准包括两条具体要求，一是“名理者必效于实”（30），即认为有其名者必有其实，名实必须一致。为达此目的则要建立一整套考绩、考功和实贡的措施，以防止明实乖离；二是“君臣法令之功必效于民”（31），以民为本作为评判政治和人物的依据。在这两者之中，前者是一般原则，后者则是归宿。
（三）不求备于一人。东汉中期以后，国道衰微、官场一片黑暗。对此，有识之士无不痛心疾首，而“苟且之人”则常常以“世之所以不治者，由贤难也”，推委其责。王符对这种议论极为不满，他批评说，“所谓贤难者，非直体聪明服德义之谓也，此则求贤之难得尔，非贤者之所难也”（32）。至于为何求贤之难得，其原因除了世主昏暗不察，“善者见妒，行贤者见嫉”之外，另一个就是“求贤无术”，不能正确对待人才。在王符看来，所谓贤能之士，首先是一个相对的概念，人无完人，不能求全责备，“夫圣人纯，贤者驳，周公不求备，四友不相兼，况末世乎？”所谓“贤能之士”只能从实际出发，凡人之所长，只要有功于国家和人民的，就要知人善任（33）。
（四）“善者求诸于势，弗责于人”（34）。这一论人标准与王符对于社会历史的基本看法有着密切的关系。我们已经看到，王符历史观的可贵之处是他与宿命论不同，认识到了人在历史发展中的决定作用。然而同样可贵的是，他并不以为人们可以随心所欲地创造历史。他在强调人事的同时，也看到了历史的发展往往造成一种不以人的意志为转移的客观趋势：“治势一成，君自不能乱，乱势一成，君自不能治也”（35）。因此，他主张对于历史人物的评价尤其是末世人物的评价，除了考察他们个人的功德之外，还必须考虑到他们所处的社会条件，只有这样，才能不苛求于人。比如他说，“尧舜恭己无为而有余，势治也；胡亥、王莽驰骛而不足，势乱也”（36）。这种说法虽未必正确，但却突破了以成败论英雄的传统窠臼，表现了一种历史主义的眼光。当然，王符指出“势”的存在，并不是要人们重新回到宿命论。在他看来，所谓势从根本上说仍是人的长期行为的结果，“汤武非一善而王，桀纣非一恶而亡也，三代兴废，在其所积。”（37）所以，他提出“善者求诸于势”，既是对势的重视，也是对于人的能动作用充满自信的表现。
由此看，王符对于人物评价方面所提出的许多见解，都是非常深刻和精辟的：他强调人的修养、才能和作用而非出身、贵贱；提出从实践出发、实事求是地评价人物，并且主张把对个人的评价纳入到对历史规律的认识之中。所有这些，即使在今天看来，也是有极大认识价值的。 (责任编辑：admin)
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