在社会历史的发展问题上，马克思主义的历史决定论与机械历史决定论是根本对立的。马克思主义历史决定论，在历史领域坚持唯物辩证的决定论观点，坚决主张社会历史的发展遵循决定论的规律。但它又认为，社会历史同任何事物的发展一样，表现为一个曲折的、复杂的、多样化的过程，任何把这一过程简单化绝对化，把它看作一个命定的、确定不移的单向线性进化过程的观点，都是错误的。在这个问题上，马克思主义决定论与机械决定论的对立，其关键在于如何看待社会历史过程中的因果性、偶然性、必然性和规律性的问题。因此对于社会历史过程中的因果必然性问题进行深入系统的研究，无论对于完整准确地理解并发展马克思主义的历史决定论，还是用这一科学的社会历史理论来指导我们的社会主义建设事业，无疑都具有十分重要的意义。
因果性问题的复杂性
人类社会的历史发展是一个极为复杂的过程，要对这一复杂过程进行研究，最为主要的问题是要有一个科学的认识方法，从原则上说，这一科学的认识方法，就是马克思主义的唯物辩证的历史决定论。具体来说，就是要运用因果分析的方法来认识社会历史的发展问题。之所以这样说，是因为对于人类社会这一极为复杂的巨系统，如果不从因果关系来考察，仅仅把目光盯住整个画面，而不对参与交互作用的各种因素作因果分析的话，那么我们就永远也不能对这一总的画面有一个清醒的认识，永远也不能发现和科学地说明社会历史发展的规律。因此对社会历史过程进行因果分析不仅是重要的，而且是必需的。我们完全可以说，因果分析法是引导我们走出社会运动的交互作用之网这一“米诺斯迷宫”的“阿里阿德妮的彩线”。马克思主义的历史决定论正是借助于这种因果分析法，从社会过程无穷无尽的交互作用之网中区分出物质关系和思想关系、生产力和生产关系、经济基础和上层建筑，并揭示出它们之间的因果联系，才发现了社会发展的客观规律的。
然而我们知道，人类社会的历史是由众多的层次和无数的要素以及这些层次与无数要素之间广泛复杂的因果联系和运动构成的。对这样一个复杂的领域，不仅要求我们要看到这一领域中存在的无数要素、层次以及它们之间的交互作用，而且要求我们必须把它当作一个整体和系统来进行研究。这就是说，我们在对这一系统作因果分析的时候，一定不要忘记“人的因果概念总是把自然现象的客观联系稍许简单化了，只是近似地反映这种联系，人为地把一个统一的世界过程的某些方面孤立起来”，①因为“因果性只是片面的、断续地、不完全地表现世界联系的全面性和包罗万象的性质”。②就是说，当我们对社会历史作因果分析的时候，决不能对这种因果关系作简单化的理解，因为任何简单化的做法，都会把社会历史的研究引入歧途。由于社会历史是一个复杂的系统，处在其中的因果性不仅受系统的制约和影响，而且又反过来影响着系统的演化发展，因此，当我们在研究社会历史的发展问题时，注意到系统内部各要素之间的因果联系以及这种因果联系与系统之间的相互作用便尤为重要。为了便于叙述起见，我们把这种与系统极为密切的因果关系称之为系统因果联系或者非线性因果联系。系统因果关系要求把因果关系放在系统中进行考察，首先，在考察这种因果关系时，要注意到这种因果关系是处于普遍的交互作用之网中的因果关系，在这种因果关系之中，不仅原因对结果，结果对原因之间是相互作用、相互影响的，而且原因和结果都同时又与之相关的其他众多的因素处于交互作用之中。在此，除了原因和结果的区分之外，无论是原因还是结果，都是它们与之相关的其他因素协同作用的结果。其次，必须考虑到这种因果关系与整个系统之间的相互作用，就是说，处于系统中的有关要素之间的因果关系不仅会影响到系统本身的演化发展，而且系统本身的变化又会反过来影响系统内因果关系的变化。从系统内部的因果关系对系统演化的作用来看，不外于两种形式：其一是相关因素之间因果关系的变化直接引起系统的变化；其二是系统的变化并不直接表现为系统内部相关因素之间因果关系变化的直接结果，而是表现为其他众多的要素与相关因素之间相互作用而形成的协同作用的结果。对于一个复杂的系统来讲，第二种形式是主要的和最常见的，而第一种形式只是后一种形式的简化的或理想化的形式，再次，如果一个系统不是封闭的而是开放的系统的话，还必须考虑到环境与系统内部诸要素、层次以及系统本身的交互作用关系。在这种情况下，某一现象的因果关系不仅要受系统内部所有相关因素的制约和影响，而且还要受到外部环境的制约和影响，所以，当外部环境作用于系统内部的某一个或某几个要素时，系统的变化更不会表现为这些要素的变化的直接结果，而是这些要素同时作用于其他要素，其他要素又反作用于这些要素，从而引起系统的涨落，才使系统表现出某种相应的变化，而系统的变化又必然引起环境的变化，这种变化又会反馈到系统，引起系统内部诸要素之间因果关系的变化，从而对系统再继续发生作用。
当然，我们强调因果关系的复杂性，并不是要求我们在进行因果分析时故意把简单的问题复杂化，因为事实上任何因关系都不能完全地表现世界联系的全面性和包罗万象的性质，并且也没有必要去详细考察所有的因素对我们所要研究的因果关系之间的交互作用。相反，为了把握系统的总的画面，就必须了解它的细节，而为了认识这些细节，我们不得不把它们从自然或历史的联系中抽出来，从它们的特性，它们的特殊的原因和结果等等方面来逐个地加以研究，”③就是说，我们在研究复杂系统时，不得不把复杂的联系简单化。但是，我们在这样做时，应时刻意识到我们所分析的因果关系是处在普遍的相互作用之中的因果关系，因为“只有从这个普遍的相互作用出发，我们才能了解现实的因果关系。”④尤其是在我们运用这种方法得出结论时，更要充分考虑到我们所分析的现象的复杂性，否则，就只能得出简单化的甚至是错误的结论。 (责任编辑：admin)
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