神话传说中，黄帝战胜炎帝、太昊、少昊、蚩尤，尧舜禹战胜三苗等惊天动地的战争，就反映了当时部落集团间的兼并事实。中华大地上，由多区域文化并行发展的新石器文化，在此一时期进行了反复碰撞、融汇与吸收、涵化，加速了以中原为中心的夏王朝的最后形成。所以，中华文化是多元起源，而中华文明却是在中原最早出现。
最近几十年的考古新发现，使我们对中华文明最终形成的过程有了清晰的认识。考古学昭示，在青铜起源与文明初曙时期，燕山南北、黄河上游、长江中、下游本来是与中原齐头并进的，有的甚至走在中原的前面。正是在这些四面八方的先进文化汇聚于中原、各部落集团融合的基础上，才形成了夏人、商人、周人，先后建立了夏、商、周三个王朝，复经春秋战国的民族大迁徙与大融合，形成了稳定发展的华夏民族。华夏民族在中华民族中首先形成，是以炎黄部落集团融合为核心，不断融合太昊、少昊、三苗及其他各部落集团的一部分，吸收四方先进文化大融合的结果。
从华夏各部分来源来看，与四方各民族都有共同的渊源联系。四方各部落与部落集团，都有一部分分化出来，进入华夏形成的过程，大部分仍沿固有文化传统继续发展。当然，在其发展过程中，也不断吸收邻近各部落与部落集团的文化与成分，发展形成为边疆各民族。同时，华夏民族在形成发展过程中，也不断有一部分分化出来迁徙到边疆，融于当地各族之中，成为当地民族的一部分来源。中华各民族形成发展的这种一方面是融合，另一方面是分化的特点，一直可以追溯到起源时代。这一特点，对中华民族后世历史的发展影响至为深刻，此所以是“你中有我，我中有你”的缘故。
附记
正当拙文即将发排之际，新华社6月6日发表了记者池茂花、帅政两位撰写的电讯，报导山西省临汾地区襄汾县陶寺村新近出土距今超出4000年的古城，使尧都平阳得到了考古学上的落实。中国古代第一个王朝是夏代。前此有黄帝至尧舜五帝时期约千年文明形成的历史时期，我将这个千年纪称为“王朝前古国”时期，其年代与性质、内涵已在本文序说中表述，于此不赘。从中国新石器文化的区系及目前已知的金石并用时期长江流域与黄河流域一系列古城看，中华文明初曙时期有6 个中心：即长江上中游的成都平原、中游的江汉及洞庭湖平原、下游的杭嘉湖平原；黄河流域上中游的泾渭关中平原、中游的涑汾河洛平原和下游的古河济之间。从古城年代及文化内涵看，两大母亲河6 个中心地区文明因素水平相近，各具特点，而长江流域似略早于黄河流域。然而中国最早的王朝出现在黄河中游，长江流域最早的礼乐文化萌芽，都汇聚到黄河流域，在夏商周礼乐文明中得到了反映。在夏至唐中叶以前，中国的经济重心长期在黄河流域，晚唐至两宋以后才重心南移，而政治中心一直在黄河流域。这种格局的形成，鄙意以为进入青铜时代以后，中国游牧民族逐渐形成，与中国农耕民族经济文化既不可分割又互相矛盾，促使中国古代政治、军事重心一直是北重于南；秦以来形成万里长城，把中国农牧民族既分隔开来，又联系起来，正是中国农牧两大类型经济文化与民族之间既不可分割又互相矛盾关系的反映与产物。这些问题容后论述，而中华文明起源6个中心的发展，融汇为三代礼乐文明， 是本文应有之义。但篇幅过长，当另文论述。
〔收稿日期〕2000-05-25
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