本文是从方法和技术的角度，对夏商周断代工程的集体研究成果所作的一个整理和总结，不当之处，望各位工程专家批评指正。
夏商周断代工程（以下简称工程）1996年5月国务院宣布启动到2000年11月工程专家组发布新闻，前后经历了四年多时间，终于向世人公布了一份夏商周（西周）三代年表。这份年表虽然不能说是最后的科学结论，但毫无疑问应该是代表了当今学术界的最高水平。工程自启动以来，一直得到党中央、国务院的重视和关怀，国务院还专门组织成立了由科技部、自然科学基金委员会、教育部、中国社会科学院、中国科学院、文物局、中国科协等七部委正副部长组成的领导小组，以加强对工程的统一领导和有关学科间的协调配合，聘任了李学勤、仇士华、李伯谦、席泽宗为工程首席科学家，主持科研攻关。直接参加工程的有来自全国各有关高校和科研机构的人文社会科学和自然科学的权威专家200多人。工程还时刻得到社会各界、海外华侨和国际汉学家的热切关注和支持。因此，工程的成果实际上是集体智慧的结晶。
必须指出的是，工程所取得的成果不仅仅是一份年表，它还包括多学科相结合的研究方法的探讨、复合型人才的培养，以及推动中华古文明研究等相关学科的发展等多方面成果。工程的意义是深远的，影响是深广的。笔者有幸，自1996年以来，追随各位工程专家参与了与工程有关的各种学术活动及夏年代学方面的专题研究工作。今蒙《齐鲁学刊》编辑部之约，仅就工程的研究方法和技术路线试作介绍。应该特别说明的是，以下所介绍的所有内容，全为工程专家们的集体成果，笔者所能做的是力求使介绍尽可能全面、客观。由于笔者能力有限，认识不深，这一目标未必能够实现，深望各位工程专家批评与包涵。
概括起来说，工程在研究方法上采用自然科学与人文、社会科学相结合，多学科交叉研究、配合进展的模式，具体涉及到历史学、考古学、古文字学、天文学、地理学、科技测年（物理学、化学）等九大学科门类。在研究思路上，工程采用由已知推求未知、由相对晚近推及相对古远的方法，以史学界公认的西周晚期共和元年（前841）为基点，向前推求西周列王比较准确的年代，再向前推及商代后期、商代前期、直至夏代。
一、西周年代学研究
西周年代学研究，是工程的重点和基础。工程所要达到的目标是确定从武王克商直到共和元年（前841），即包括西周早期、中期和晚期前半共10位西周王的比较准确的在位年代。“西周列王年代学研究”课题设置了8个专题，后又增设“西周金文纪时术语研究”专题，加上文献课题中有关西周年代学部分，实际共有10个专题。这10个专题涉及到不同学科，概括起来，可分为如下四个方面：
（一）文献学研究。1.对与西周年代学有关的文献进行可信性研究，如“古本、今本《竹书纪年》的可信性研究”，“《尚书·武成》、《逸周书·世俘》可信性研究等”，以确保有关西周年代学的文献线索的可靠性。2.就西周积年和诸王在位年的有关文献材料进行梳理，通过综合分析，作出合理解释，为西周年代学提供相应的依据。
（二）考古学研究。1.通过对北京房山琉璃河燕都遗址的分期研究与年代测定，为武王克商年的下限及西周列王年代框架的建立提供参考依据。2.通过对山西翼城与曲沃两县交界处的天马－曲村遗址的分期研究与年代测定，以及对遗址内晋侯墓地8组17座晋侯及其夫人墓的序列推排及年代测定，建立完整的晋文化标尺。由于西周王朝年代序列与各诸侯国年代序列基本上是并行发展的，上述考古研究是在找不到更理想的周王朝年代序列的直接材料的情况下，利用燕、晋两国的序列间接推论西周列王部分年代序列。
（三）天文学研究。1.据《春秋》、《左传》、《史记》等现有文献，对春秋历法进行归纳，总结出若干规则，从而推知西周历法之一般，为西周王年研究提供必要依据。2.对“懿王元年天再旦于郑”这一日食记录进行综合研究和推算，为西周王年的建立确立一个可靠的定点。3.对西周金文纪时术语作综合研究，提出一个合理解释，作为推排西周金文历谱时的统一原则。
（四）金文历谱研究。对西周时期标有年、月、日（干支）、月相四要素的青铜器，就其形制、花纹、出土地层、铭文内容等方面，进行严格的考古类型学分期断代。然后以西周青铜器的分期断代为尺度，以西周历法研究、金文纪时术语研究的成果为原则，系统整理金文历谱，最终建立西周年表。
以上四方面研究基本上按照两条技术路线进行：一是由前向后，进行考古文化序列的分期研究与测年；一是由后向前，进行西周金文历谱的推排。文献学研究贯穿各个方面，天文学研究基本上与金文历谱研究相结合。试分别详述如下：
（一）考古文化序列的分期研究与测年
1.琉璃河燕国遗址的分期与测年
位于北京西南43公里处的琉璃河遗址，总面积达3.5平方公里。自20世纪80年代以来，经多次勘探与发掘，已探明遗址中埋有一座城址和大片墓地。古城址的北城墙全长829米，东、西城垣残长各有300余米，城址的南半部已遭破坏。古城东侧发现了大片墓葬区，已清理的200余座西周墓中，出土有大量青铜器、玉石器、陶器等，青铜器还铸有“匽（燕）侯”铭文。据研究，这座古城址是西周时期的燕国都邑无疑，墓地则是燕侯宗族的坟地。琉璃河燕都遗址与西周年代直接有关者有如下三点：
（1）墓葬分期与测年
琉璃河遗址的居址部分，根据其文化层中主要器物的形式分布，并结合陶质、陶色、纹饰以及器物组合关系等方面的分析，可将其分为西周早期、中期、晚期三期。期与期之间的变化较为明显，可以陶器的各期段特征予以概括说明。
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