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最后需要指出的是，计算机虽属智能工具，但毕竟只是工具而已，不能替代人脑，因此，它在史学领域的应用是有明确局限的，这主要指它无法替代史学家进行抽象的理论分析。个别的领域，如近代以来的经济史，由于有大量数据可以充分利用计算机进行统计分析，事半功倍，实属例外。史学家对其他领域的研究，如对历史的体会，对史料的综合分析，对理论模式的归纳等等，计算机都无能为力。中外史学界都已有史学家通过将形象性、描述性的史料数据化，再利用计算机进行分析，从而建立史学理论模式的尝试，但其成效令人怀疑。例如，前文所强调的计算机对数据的智能检索功能，首先需要史学家确定检索的关键词。这个例子很能说明计算机的功能与其局限：只有对特定时期的历史有相当的掌握，才可能提出关键词；关键词一旦确定，计算机方能大显身手。具体就史学的各分支而言，计算机对抽象的、思维性较强的对象如思想史等，表现能力有限，而对一些形象性较强的对象，则较容易切入。
    本世纪以来，中国史学曾经历过一场从传统国学向近代史学转变的重大变革，其意义自不待言。现在，到了本世纪的末叶，史学又碰到了计算机信息科学的重大挑战。这一挑战相比于当年传统国学所碰上的西方近代史学的冲击，虽不可同日而语，但在某些特定领域，同样具有革命意义。因此，史学家应该积极、主动地迎接这个挑战，跟上人类历史发展的潮流。这里的关键问题在于转变观念，尤其是学科组织者的观念。既不应将计算机信息技术完全视作属于其他学科的事情而不予关心，甚至将其看作“奇技淫巧”，予以排斥，也不应该认为计算机信息技术对史学的影响只是一种预测，目前为时尚早，从而忽视其早已具备了的现实可行性。相比于发达国家与地区，国内人文学科研究的客观条件是十分困难的，如果我们忽视利用计算机这一最新的智能工具，在与海外同行竞争的过程中就将处于劣势，惶论所谓史学的“现代化”了。
    注释：
    〔1〕董剑利、时宁国：《多媒体的发展与现状》， 载《中国计算机报》1997年10月27日E4-5版。