 中方与英法两国外交官的技术谈判紧锣密鼓进行，只有极个别问题尚未解决。10月21日，恭亲王致函额尔金、葛罗，请其预定画押换约时间。 对于恭亲王的姿态，额尔金、葛罗相当满意。22、23日两天，中国代表恒祺、崇厚等与英法两国代表就续增条约密集协商。英方提出增加三条：一、广东九龙司地方并归英属香港界内；二、续增条约请明降谕旨颁布；三、中国人赴英无庸禁阻。法方提出增加两条：一、照道光二十六年谕旨，准军民学习天主教，给还各省教堂、学堂、茔坟、田产、房产；二、准华民出口。 对于这些新要求，恭亲王全部照准，没有丝毫犹豫。这在一定程度上推动了谈判进程。英法两国公使对此似乎很不好意思，同意用最快速度与中国签约。 一切都布置完成了，签约仪式即将进行。就在这个时候，英军司令格兰特接到法国罗马天主教传教士马埃的报告，说他从许多可靠的中国教徒那里听到，在额尔金和英国军队将要经过的地方安放了地雷，而架在城墙上的大炮已对准选定签约的大楼。马埃还说，中国有大批军队驻扎在城西。 从今天的观点看，马埃说的这些情况只是传言，清政府并没有准备在最后时刻反悔，更没有准备其他行动。但格兰特从自己的职责考虑，以为这些传言有一定可靠性，于是派遣普罗宾少校带着两个非正规骑兵团去侦察。很快，英国人看到了用壕沟围住的营地，边上还有步兵拿着火绳枪巡逻。根据格兰特的说法，普罗宾已掌握了必要情况，如果此时双方冲突不会带来任何好处，于是很明智地决定撤回，通知格兰特做好一切必要准备以防不测。 突如其来的情报打乱了签约安排，原定于10月24日早上的中英《北京条约》签约仪式只能推迟。格兰特派拿皮耳率第二师占据了通往礼部的主要街道。此外，格兰特还在安定门部署了一个野战炮连，以应付各种可能出现的情况。 在作了这些准备后，英国公使额尔金在格兰特和参谋部人员陪同下向北京出发，两支军乐队作前导，四百名步兵和一百名骑兵浩浩荡荡列队前进。额尔金乘坐一台装饰华丽的轿子，格兰特跟在身边，前往三英里外的礼部。 根据格兰特的描述，北京的大道宽阔漂亮，但路面状况非常糟糕，大街中央的路面稍高，坑坑洼洼，两边是小径。坑洼和积水使人难以通行。道路两旁挤满了男女老少，但都没有表现出丝毫的敌意。 (责任编辑：admin) |