 在资质平平的“万邦之主”道光帝看来，化外之邦的英夷竟然提出割让海岛、平等外交和赔偿等非份要求，不可理喻，他也就没有重视。本书作者甚至推断，道光后来完全忘了这几条要求。 道光帝所能做出的妥协（恢复通商、部分赔偿英国商人损失等）最多也只达到了英国人的最低要求，因此抚敌必然失败。南下广州的钦差大臣琦善无法与英国全权代表义律达成任何有效协议，1841年1月英军攻下珠江口最靠海的沙角和大角炮台后，道光决定全力攻剿。剿夷主将奕山和杨芳意识到清朝的水师和炮台根本不敌英军，因此同琦善一样靠谎言过日子。奕山和杨芳无中生有、扭曲夸大，编造种种胜绩，道光帝完全蒙在鼓里，以为剿夷胜利在望。 为什么这些大臣不敢以真相告知道光？在当时信息闭塞和盲目自大的氛围里，天朝大多数人包括道光帝都持有近乎幻想的信念：泱泱大清只要一致对外，不可能打不过区区“岛夷”。 因此真相会令皇帝认为这些大臣要么怯敌、要么无能、甚至受敌贿赂。 早在琦善谎言欺君之前，负责收复浙江定海的伊里布就谎话连篇，但他比较幸运，并没被很快拆穿。从伊里布开始，绝大多数参与对英战事的大臣，无论满汉，都以谎言蒙蔽道光，甚至偷偷违旨，采取更为现实而非理论上天朝本应如何的策略。随着战局急转直下，大臣们的谎言一个比一个惊人。谎言掩盖不住广州城外一个个炮台接连失守，1841年5月下旬，英军陆军在广州城北越秀山架起了野战火炮，准备炮轰广州，这时奕山举起白旗求和。  奕山同意停战条件之后，英军撤离广州。想象力丰富的奕山，居然能将广州战败编织成英军前来求和，道光帝竟然会相信，奕山还因退夷有功获得嘉赏，滑天下之大稽！清朝官军虽然一败再败，实际伤亡比例并不高，因为多是炮击之下一哄而散，当然也有部分官兵和将领血战直到阵亡，比如广东水师提督关天培。 东南沿海清军连战连败 奕山极其幸运，英军从广州撤出，先后遭遇疾疫流行和两次台风，而义律因违背英国外相巴麦尊的训令被撤职，新任全权代表璞鼎查8月才赶到澳门，因此奕山的谎言得以维持3个月之久。然而璞鼎查带来新使命，决定北上给清朝更沉重打击，逼其接受上面提及的屈辱条款。 福建和浙江的封疆大臣颜伯焘和裕谦都是深孚众望的主战派官员，他们也确实有时间和资源加固厦门、定海（广州谈判期间被英军归还）和镇海等地的防御，然而他们仍是屡战不敌、丢城失地。英军武器装备固然先进，但他们的战术手段也行之有效屡试不爽——以舰炮正面攻击炮台和城市，陆军从清军侧后登陆，建立野战炮兵阵地，与海军联手合击。 纵使有琦善、奕山等人多次失败的战例在前，颜伯焘和裕谦及其手下的文臣武将仍然充满自信，不将英夷放在眼里，故而以大体相同的防御措施应对英军，然而还是一败再败。为何如此？在本书作者看来，一个深层的原因是清朝的官绅士子深受宋明理学的影响，相信制胜不在器物，而在“人心”，有脱离实际的倾向，技术、装备、战术等器物都不足为道，过度强调“理”性和“人心”。在激励人心上最努力的是两江总督裕谦，定海之战他手下三位总兵和多数兵勇壮烈牺牲，裕谦本人也自杀殉国。 (责任编辑：admin) |