2006年7月1日，是一个让世界为之瞩目的日子。这一天，青藏铁路胜利建成通车，结束了西藏地区不通铁路的历史，实现了几代中国人特别是沿线各族人民梦寐以求的愿望。
     青藏铁路建设对于加快两省区经济社会发展、改善各族群众生活、增进民族团结和巩固祖国边防都具有十分重大的意义。在实施这项宏大工程的过程中，我作为青藏铁路建设领导小组组长，参与了青藏铁路格拉段工程论证和建设的一系列决策，亲历了建成世界一流高原铁路的全过程，许多生动的场景至今仍历历在目。青藏铁路谱写了我国铁路发展史上的又一辉煌篇章。
    铁路进藏的几上几下
     上世纪50年代，以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体在百废待兴、百业待举的情况下，把改善西藏交通状况，当作发展经济，改善人民生活，巩固国防安全，加强各族人民团结的大事列入重要议程。毛泽东、周恩来、邓小平等领导同志对修建进藏铁路曾多次作出重要批示和讲话。1958年9月，青藏铁路西宁至格尔木段分别在西宁和关角隧道开工。在经历二十多年建建停停的曲折过程后，1979年9月15日，814公里的青藏铁路铺轨到达戈壁新城格尔木。1984年5月1日，经国家验收正式交付运营。
     改革开放后，以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体再次审议修建进藏铁路问题。铁路部门提出了进藏铁路青藏线、滇藏线、川藏线等多种方案。在重点对滇藏线、青藏线方案进行考察比选的基础上，1982年底，铁道部向中央上报了《关于修建进藏铁路线路问题的报告》。但是，限于当时的经济实力和技术水平，特别是对于冻土工程在技术上没有把握，高寒缺氧问题得不到有效解决，加上有的意见认为西藏修铁路不如修公路、搞航空，致使修建进藏铁路的工作再度被搁置下来。
     以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体十分关心进藏铁路建设问题，为此倾注了大量心血。1994年7月，中央第三次西藏工作座谈会召开前夕，西藏自治区负责人向中央领导同志汇报工作，又一次提及修建进藏铁路问题。中央领导听后非常重视，指示铁道部做好相关准备工作。在随后召开的西藏工作座谈会上，江泽民同志指出，要抓紧做好进藏铁路建设的论证和勘查工作。这条意见后来写入了《中共中央、国务院关于加快西藏发展、维护社会稳定的意见》，即中发［1994］8号文件。会后，铁路部门再次安排部署进藏铁路方案的论证和规划研究工作，组织有关单位对进藏铁路青藏线、滇藏线、川藏线、甘藏线、新藏线方案进行认真细致的比选。经过深入研究、充分论证和全面评估，提出了修建进藏铁路应首选青藏线方案的建议。
    进藏铁路再次提上议事日程
     西部大开发战略的全面实施，为加快进藏铁路建设提供了难得的历史机遇。2000年初，在西部地区开发会议召开后不久，西藏自治区党委原第一书记阴法唐向中央报送了《关于青藏铁路复工的情况报告》。温家宝副总理批转给我和铁道部部长傅志寰研究。收到批示后，国家计委组织有关部门进行研究，铁道部也很快将准备好的专题资料报了过来。根据中央领导同志的指示，3月7日，在九届全国人大三次会议记者招待会上，我介绍了当年国家在西部将建设一批大项目，其中包括加快开展进藏铁路等一批重大项目的前期工作。
     这年全国“两会”召开后，中央开始酝酿制定国民经济和社会发展第十个五年计划。全国人大代表和政协委员提出的意见和建议中，有相当一部分是关于尽快修建进藏铁路的建议。4月初，江泽民同志在听取党的十五届五中全会文件起草组的汇报时，向参会的铁道部、中国国际工程咨询公司负责人提出了有关进藏铁路的几个问题。
     7月，铁道部组织有关部门赴青藏高原进行实地考察和调研，同青藏两省区政府、科研机构、部队、公路等部门座谈，听取两省区负责同志的意见和建议。回京后，铁道部向朱镕基总理呈报了《青藏铁路现场考察报告》。朱镕基总理阅后批转李岚清、吴邦国、温家宝副总理。吴邦国副总理专门听取了铁道部的汇报，要求抓紧论证。
     10月，党的十五届五中全会在北京召开。10日这天，江泽民同志来到西南组参加讨论。大家踊跃发言，会场气氛十分热烈。西藏自治区党委书记郭金龙首先提议将修建青藏铁路纳入“十五”计划。郭金龙发言后，江泽民同志点名请西藏自治区党委副书记、人大常委会主任热地发言。热地充满感情地说：“中央提出西部大开发战略非常英明正确，现在的西气东输、西电东送等重大项目已经辐射到十多个省区市，但都辐射不到西藏。所以我们请求中央召开第四次西藏工作座谈会，请求中央尽快修建进藏铁路。进藏铁路对中央来说是几代领导人都非常关心的大事，现在看来以江泽民同志为核心的第三代中央领导集体有望将它付诸实施了，西藏人民盼望了几十年的铁路，现在终于要有着落了！”热地的话音未落，江泽民同志笑着说：“热地同志的思想工作都做到我头上了！”他当即向傅志寰同志询问了进藏铁路前期工作的有关情况，并要求抓紧写一个简明扼要的材料。25日，铁道部将修建进藏铁路的建议送到了他的案头，提出了三条进藏路线的备选方案，包括青藏、滇藏、川藏线。