1947年9月3日，在外线出击的紧急进军途中，粟裕在华野直属队干部大会上作《关于七月份作战检讨和今后反攻形势的报告》，对上述观点作了系统的阐述，对“七月分兵”以后的经验教训作了理论的概括，对战争规律的探索又前进了一步。晚年，回忆起“七月分兵”，粟裕这样写道：
     我们当年执行军委分兵的方针是必要的。如果我们将眼光局限于山东，在内线坚持几个月当然是可以的。因为当时山东还有50多个县城在我手中，而且连成一片，胶东、渤海、滨海三个地区还可以回旋，在内线歼敌的条件还是存在的。但是，刘邓大军在6月底将南渡黄河，军委已经告知我们，我们必须以战斗行动来策应刘邓大军的战略行动。当然，策应刘邓大军南渡可以有另一种方式。如果我们在7月初能集中兵力打一个像孟良崮那样的大仗，将敌人牵制在鲁中，对刘邓大军的配合将是有力的。无奈当时难以肯定数日内必有战机出现，而刘邓大军按军委规定日期出动，我们不能以作战行动作有力的配合，这对全局是不利的。这就是我们立即执行军委分兵的指示的主要原因。同时，集中与分散是兵力运用上的一对矛盾。集中优势兵力，各个歼灭敌人，是我军的作战原则。所以集中是这对矛盾的主要方面，但并不排除必要时的分散，分散也是对付敌人的一种手段。孟良崮战役发起前，1947年5月上旬，军委曾指示我们不要分兵。我们遵照军委指示改变了计划，但当时我们也不是绝对不分兵，而是留下六纵隐伏于鲁南。后来这一着在孟良崮战役时起了重要作用。我们分路出击，就可以将敌人扯散，而我军则可以由分散转为集中，以歼灭孤立分散之敌。也就是先以分散对付集中，再以集中对付分散。后来战局的发展果然如此，沙土集战役就达到了我们预期的目的。
     1947年9月上旬，山东省郓城县沙土集一战，粟裕“以集中对付分散”，集中三个纵队共八个师即四倍于敌整编五十七师的优势兵力攻歼，以三个纵队加一个师即超过主攻部队的兵力阻击援敌，并以一个纵队作为战役预备队。结果，一战歼敌整编五十七师师部和两个旅共9500余人，其中俘虏7500余人。沙土集一战，改变了陈毅、粟裕部的被动局面，迫使国民党军从山东内线战场和刘邓大军周围抽调回四个整编师。此后，在辽阔的中原地带，一个影响到整个战争进程的新局面产生了。
     如今，军史研究者对“七月分兵”的评价趋于客观：“这段时间内，华野对国民党军的作战虽然战绩不太理想，但这是大反攻初始山东战场向敌主动进攻的作战，其意义是重大的。同时，这次分兵出击，为后来华野分为东、西线两个兵团作战作了准备，打下了基础。”