指挥志愿军空军酣战朝鲜上空
     1950年6月，朝鲜战争爆发。鉴于入侵朝鲜的美军向中朝边境鸭绿江持续进犯，中共中央应朝鲜劳动党和朝鲜政府的请求，作出了“抗美援朝，保家卫国”的决策，并于10月19日派遣中国人民志愿军入朝作战。志愿军入朝后，美国空军十分猖狂，当时志愿军共有汽车700余辆，半个月内，就被美空军炸毁339辆，占总数的48%。为了协同地面部队作战和掩护北朝鲜交通线，中央军委决定组建中国人民志愿军空军入朝作战。在司令员人选的问题上，中央根据志愿军司令员彭德怀的提议最终选定了刘震。
     当空军司令员刘亚楼向刘震传达了中央军委对他的任命和任务时，刘震有点措不及防。他对刘亚楼说：“司令员，我自己连飞机都没坐过呀！”他不是怕打仗，而是担心自己没有这方面的专业知识，没有经验，搞不好会对空军建设不利，甚至会有损军威国威。
     事实上，刘震的担心不是凭空而来。当时的中国空军刚刚成立不久，仅有作战飞机不足200架，飞行员驾驶米格15歼击机仅飞行过20小时左右，毫无作战经验可言；而美国飞行员大部分参加过第二次世界大战，飞行1000小时以上，有着丰富的空战经验。二者比较，各方面均相差悬殊。
     可是，当听到毛泽东主席为了空军的事三天三夜没睡好觉，这次工作调动是志愿军司令员彭德怀点的将，经周恩来审定、毛主席批准的，刘震敢啃“硬骨头”的作风又一次发挥出来，他“霍”地站了起来，以军人特有的洪亮声音答复刘亚楼：“服从命令。困难再大，我也要把它干好！”
     第二天，刘震就启程去了沈阳。到沈阳后，刘震抓紧机构的筹建工作。1951年3月15日，志愿军空军领导机构——中朝人民空军联合司令部在丹东（当时叫安东）成立，刘震任志愿军空军司令员兼党委书记。
     根据志愿军空军的实际情况，刘震确定当前的中心工作是健全机构、学习业务，尽快担负作战任务。1951年4月25日到28日、5月28日至6月16日，他相继组织了两次大规模的部队演习活动，飞行员和指挥员业务能力得到了极大提高。在业务学习和战术演习过程中，刘震和机关的同志一起听课、讨论、指挥演习，精心探索抗美援朝空中作战这一崭新课题，有时他还请苏军顾问“开小灶”，这样很快便具备了对参战部队实行统一指挥和全面领导的主动权和发言权。看到志愿军空军指战员的日新月异的进步，苏联空军顾问对刘震说：“奇迹，奇迹，你们真是一步登天！”
     在大批航空兵部队迅速组建，相继投入紧张战备训练的同时，刘震从敌强我弱和当前任务的需要出发，确定了志愿军空军的作战方针：从实战中锻炼，在战斗中成长；积蓄力量，选择时机，集中使用；为地面部队服务，以地面部队的胜利为胜利。这一方针的贯彻，使志愿军空军的各项工作有了共同的目标，对部队建设和作战等诸方面顺利发展产生了深远影响。
     1951年8月，美军空军开始展开大规模的“绞杀战”，集中轰炸志愿军后方运输线，企图断掉中朝军队的运输补给，达到阻止中朝军队再次发动决定性地面进攻的目的。鉴于志愿军空军已经积累了一定的空战经验，具备了一定的空战能力，9月，刘震决定派遣大批志愿军空军入朝作战，从实战训练进入反“绞杀战”阶段。朝鲜的蓝天开始上演一场又一场漂亮的空战。
     9月25日至27日，志愿军与美军双方进行了激烈的大机群空战。在刘震的直接指挥下，志愿军空军第四师3天打下了美机26架，击伤8架，敌空军连日受挫，不得不承认志愿军空军“严重地阻碍着联合国军的空中封锁铁路线的活动”。毛泽东看到战报后，当即批语：“空四师奋勇作战，甚好甚慰。”
     10月至11月，敌我双方又进行了多次大规模空战，敌空军受到打击，遂回避空战。针对这一情况，刘震召集参战部队指挥员、飞行员分析敌情，制定对策，确定把陆军打游击的战法用于空中，即根据敌机活动规律——出动时间、批次、架次、活动区域等，提前起飞，隐蔽待机，突然攻击。在后来大机群空战中，这种策略被充分运用，取得良好效果。
     美国空军改装F-86E型战斗截击机后，妄图凭借装备优势，组织一二百架大型混合机群对志愿军空军侵袭。根据志愿军空军迅速成长的实际，12月2日、5日、8日，刘震又指挥空三师参加了敌我双方达300架次飞机的大规模空战，志愿军飞行员越打越强，取得了击落击伤敌机11架的辉煌战果。毛泽东又欣然命笔：“向空军第三师致祝贺。”
     美国空军连续遭受打击后，在清川江以北的空中优势受到很大削弱，被迫放弃对“三角地区”的封锁，绞杀战彻底失败。美国空军参谋长范登堡惊呼：“共产党中国几乎在一夜之间就变成了世界上主要的空军强国之一，我们过去依赖的空军优势已遭到严重的挑战。”
     不甘失败的美空军之后又发动了多次攻击，但依然摆脱不了失败的命运。尤其是那位被美国吹嘘为“空中英雄”、“成绩最高的喷气机王牌驾驶员”戴维斯驾驶的飞机被击落后，更是让敌人垂头丧气。消息传到国内，毛泽东非常高兴，在中南海召见部队领导人时说：“志愿军空军击落美国‘空中英雄’戴维斯的重大胜利你们都知道了吧？今天，有个重要的事情想跟你们商量商量，我准备把购买舰艇的外汇转买飞机，以鼓励志愿军空军去争取更大的胜利。这也算是论功行赏嘛！”
     从1951年3月志愿军空军成立到1952年5月底，志愿军空军在刘震的率领下边学边战，先后共有9个师18个团按计划进行轮战锻炼，出战中计有85批1602架次进行空战，击落敌机123架，击伤41架，志愿军被击落84架，击伤28架，敌我飞机损失比为1.46∶1。取得如此骄人的战绩，谁会想到啃下美空军这块“硬骨头”的志愿军空军司令员一年多前竟然连飞机都没有坐过！