七七事变后，侵华日军实施“烧光、杀光、抢光”的三光政策，以“铁壁合围”、“纵横梳篦”的清剿战术，由北向南，在中国国土上进行了惨绝人寰的“大扫荡”。仅在6万平方公里的冀中平原上，日寇就修筑据点、炮楼1783处，修公路2万多公里，挖封锁沟8878公里，冀中平原竟被分割成2670块，在战争的铁蹄之下饱受蹂躏与煎熬。
     广大冀中人民奋起抵抗。在河北保定西南30公里的清苑县冉庄村，老百姓展开了地道战。地道战展示了中国人民的聪明才智和创造精神，它成为在无险可守的平原地区保存自己，消灭敌人的一种独特战术。而冀中地道战也确实在坚持敌后抗战，扩大抗日根据地，扭转战局等方面，起到了非常重要的作用。
     当年，仅冉庄周围9公里内，就有敌军炮楼15座，公路4条。人云：“抬头见岗楼，迈步登公路。无村不戴孝，处处起狼烟。”冉庄人民为了保存革命力量，有效打击敌人，在党的领导下，他们想出了这神出鬼没、出奇制胜的地道战法。最初，为了躲避敌人的残害，人们自发地挖了单口洞，又叫“蛤蟆蹲”。这一发明，成了敌占区，尤其是近敌区的干部民兵坚持斗争的重要依托，也是地道战的开始和雏形。之后单口洞又改成了双口洞，加强了保险系数，万一敌人发现一个洞口，洞中人员可以从另一个洞口转移出去。
     继而，民兵和群众又把原先的双口洞继续加宽加长，以至左邻右舍的地洞都互相挖通，一家连一家，一户连一户，双口洞变成了多口洞。于是，地道从只能起隐蔽和防御作用开始向消灭敌人的有效出击过渡了。
     领导抗日斗争的中共冀中区党委，很快注意到了人民群众的发明创造。于1942年1月发出文件，明确指出冀中要开展地道斗争。紧接着，又发出一系列的文件，对挖掘地道的组织领导、技术规模等问题均提出具体要求和指导意见。规模宏大的地下工程就此展开，国内外战争史上闻所未闻的地道战就此诞生了。
     冉庄地道以十字街为中心，有东西南北主要干线4条，长2.25公里。南北支线13条，东西支线11条。还有西通东孙庄，东北通姜庄的连村地道；有向东南通隋家坟和河坡的村外地道。地道全长16公里，形成了村村相连，家家相通，能进能退，能攻能守的地道网。地道的出入口设计十分巧妙，有的修在屋内墙根壁上，有的修在靠墙根的地面，还有的建在牲口槽、炕面、锅台、井口、面柜、织布机底下等处，伪装得与原建筑一模一样，使敌人很难发现。地道一般距地面2米，洞内高约1米～1.5米，宽约0.8米～1米，分为作战用的军用地道和供群众隐蔽用的民用地道两种。地道设有照明灯和路标，建有储粮室、厨房、厕所和休息室。为了充分发挥地道的优势，在村里各要道口的房顶上修建了高房工事，在地面修建了地堡，把地道与地面工事有机地结合起来。还根据不同的地形地物，分别在小庙、碾子、烧饼炉、柜台、墙角、墙根等处，修筑了工事、枪眼。所有这些工事都和地道相通，既能观望，又能射击和拉雷。冉庄地道战工事具有五防，即防破坏、防封锁、防水灌、防毒气、防火烧的特点。冉庄地道战工事还有“三通”和“三交叉”的特点，“三通”就是高房相通，地道相通，堡垒相通；“三交叉”就是明枪眼与暗枪眼交叉，高房火力与地堡火力交叉，墙壁火力与地堡火力交叉。形成了“天地人”三通，构成了房顶和地面、野外和村沿、街道和院内纵横交叉的火力网，组成了一个连环的立体作战阵地。
     说起冉庄地道战，有一个人不能忘记，这就是冉庄地道战创始人之一张森林。张森林是冉庄一户富裕农家的子弟。华北沦陷以后，年近三十的张森林目睹日寇暴行，胸中燃起对日本侵略军的仇恨火焰。他毅然加入党领导的八路军，1938年，他担任了清苑县冉庄抗日政权秘书。同年冬，区委吸收张森林秘密加入中国共产党，成为冉庄第一名共产党员，在继而成立的冉庄党支部，张森林成为第一任村党支部书记。