“要像你这样的党性，二十五军不会这样”
     1933年4月14日，鄂豫皖省委发布《通告一〇六号》，宣布以夺回新集、七里坪作为反攻时期的主要任务。这是省委执行中央的“左”倾盲动主义做出的一个错误决定。
     徐海东当时看不到中央命令，也没有参加省委会议。吴焕先回来后传达省委的决定，讨论攻打七里坪部署时，徐海东表达了不同意见。但是省委没有考虑他的意见，强调这是中央的指示，坚持要打。结果，七里坪久攻不克，主力部队损失惨重，根据地中心区域又遭敌军破坏。省委不得不做出全军于6月13日撤出阵地的决定。
    七里坪战斗失利后，徐海东被通知参加省委召开的骨干分子会议，主持会议的省委书记沈泽民要大家对这次部队行动发表意见。
    徐海东站起来痛心地说：“红二十五军这样好的队伍搞垮了，领导上要负完全责任，小资产阶级领导，只顾自己吃饭就行了……”
     这几句话刺痛了沈泽民，他未等徐海东把话说完，就指着徐海东说：“海东，哪个是小资产阶级？你这个观点成了问题。你没有资格参加会议！”徐海东被赶出了会场。
     徐海东被赶出会场后，思想负担很重。他想到在肃反中讲了几句怪话的人，都会被带上反革命的帽子杀害了，而这一次他直接批评省领导，肯定要被定成反革命，少则3天就会被抓起来。
     就在这个时候，敌三十师、三十一师攻了上来，形势很危急！徐海东想，与其不明不白地叫人扣个“反革命”帽子杀死，还不如在战场上战死，也落个光荣。他抱定牺牲的决心，先把二二〇团、二二二团团长找来，研究敌情，分配了任务。然后，他脱下上衣裤子，只穿一条短裤衩，从警卫员手里要过枪和子弹，并命令警卫员原地不动，注意保管他衣服口袋里的文件。随着冲锋号声，他带领交通队首先向敌群冲去。
     战士们见副军长带头冲锋，一个个奋勇向前，像猛虎出了笼一样，一齐扑向敌人。徐海东那负过4次伤的腿，怎能跑过这些年轻的战士们！刹那间，两个团和特务营、交通队的战士都从他的身边冲到前面去了。这样一冲，把敌人一个旅冲垮了，俘虏敌人470名，其他各路敌人纷纷后撤，敌人的进攻停止了下来。
     徐海东走下战场回到村里，喝了碗水，感到很累，负伤的腿十分酸痛。本来准备牺牲，了此一生，想不到打了胜仗又活下来了，今后怎么办？他想来想去，得不出结论。
     第二天上午，省委书记沈泽民来了。他对徐海东说：“你打仗很勇敢，不怕牺牲，是好样的。”之后，沈泽民对鄂东北道委书记徐宝珊说：“宝珊，我不死，不准再有人说徐海东有问题。哪个说他有问题，哪个就是反革命！”
     1933年6月中旬，红二十五军在向皖西北转移途中，给养困难，部队有一半人员非伤即病，连队大部分人都在抬担架。徐海东随七十四师行动，瘸着一条伤残的腿，艰难地步行着。当部队进至福田河一带时，突然接到军部命令：过福田河以东筹粮不用调查，牛羊猪鸡都可以杀，以供应部队生活。这一命令是错误的，是旧军队军阀主义的表现。徐海东见到命令后，十分气愤，马上将七十四师3个团长找来，嘱咐他们不准执行这一命令。他特别强调群众的牛不能杀，说它是贫苦农民一家的命根子，杀一条牛等于杀了他们全家，工农武装应该为工农着想。
     由于徐海东抓得紧，七十四师指战员一路上宁愿忍饥挨饿，也不骚扰百姓，很好地维护了群众纪律。途中，他还派人把军部丢下的牛皮、牛骨头埋起来，并赔偿了损失。后来，沈泽民见到徐海东时，曾流着泪对他说：“海东同志，要像你这样的党性，二十五军不会这样！”