虎将的遗憾和悲歌
    1937年7月，全国抗日战争爆发不久，中国工农红军改编为八路军，徐海东被任命为八路军一一五师三四四旅旅长。
     11月太原失守后，徐海东出兵河北，深入华北敌后开展山地游击战，伏击正太路和平汉路之间的日军。1938年2月底，徐海东奉命率部转移到山西南部，拨归一二九师领导，准备参加打击日军对晋东南发起的九路围攻。半年多时间，徐海东率部从山西打到河北，日夜转战，驰骋数千里。由于劳累过度，他开始大口吐血，病倒在华北战场上，只好回延安治病。
     1939年9月15日，徐海东随刘少奇离开延安到华中，被任命为新四军江北指挥部副指挥兼第四支队司令、中共中央中原局（后改为华中局）委员。12月18日，驻南京、明光、蚌埠一线的日军2000余人分4路合击周家岗，徐海东率领部队迎击。战斗从21日打到24日，打垮了日军1个整营，毙伤俘敌军160余人，活捉了1个日军分队长。战后，新四军举行了盛大的庆祝会，许多领导人发表了讲话，指出这是新四军成立后打的第一个大胜仗。这一仗取得了经验，鼓舞了士气，增强了新四军指战员继续歼敌的信心。不久，徐海东在给营以上干部做报告时，突然口吐鲜血，再次病倒了。经医生诊断是肺病复发，病情一天天严重，吐血量不断增加，以致卧床不起。
     皖南事变后，抗战形势日趋紧张。徐海东感到国难当头，自己却长期患病不能为国出力，心情急躁不安，导致病情日益加重。华中局把徐海东的身体状况报告给了毛泽东。5月，毛泽东亲自给徐海东来电，要他“精心养病，天塌不管”。徐海东看了电报，感动得掉了泪。他让秘书把那8个字用毛笔写在月份牌上，放在担架上，借以控制自己的急躁情绪。
     抗日战争的后5年，徐海东基本上是在担架上、病榻上度过的。抗战结束时，徐海东病情稍有好转，但仍不能起床。全面内战爆发后，我军撤出华中地区，徐海东随后方机关转移到山东诸城、莱阳等地休养。
     1946年8月，徐海东奉中央指示，离开山东根据地，从威海秘密乘船，9日抵大连，住进大连市文化街75号一座幽静宅院里养病，直到全国解放。
     1956年下半年，徐海东从大连移住北京观音寺一号，继续进行疗养。同年9月，他当选为中国共产党第八届中央委员会委员。根据身体情况，徐海东开始为党做些力所能及的事。
     “文化大革命”开始后，从中央到地方出现了许多不正常的情况。徐海东出于对党对革命事业的关心，亲自给毛泽东写信，提出三点希望：一、中央领导权必须交给那些一贯忠于无产阶级革命事业的人；二、趁毛主席、刘主席健在，一定要把埋藏在中央的“定时炸弹”挖出来，以防后患；三、担负中央各种领导职务的干部不宜撤换过多，提升到担任重要领导岗位的干部一定要符合接班人的条件。这封信击中了大野心家、阴谋家林彪、江青的要害，引起了他们的仇视，林彪、江青反革命集团开始造谣说徐海东写信给毛泽东，是“逼毛主席下台”，“让毛主席交权给刘少奇”。1967年7月30日，陈伯达、戚本禹唆使一群打手抄了徐海东的家，抄走了给毛泽东信的底稿。接着，强加给徐海东的罪名一个接一个，什么“参加‘二月兵变’”，什么“张国焘的黑干将”、“彭、黄的黑干将”、“刘少奇的黑干将”，什么“反对毛主席”等等；还指责他推行所谓“资产阶级反动路线”，逼迫他检查。一天，一群人冲进他的卧室，在他的床前开了“床头批判会”，又诬蔑他是“反革命修正主义分子”、在大连休养时和高岗开过“黑会”、“想当国防部长”、要“夺总参党委的权”等等。
     随着“文化大革命”的不断加剧，徐海东受到的迫害也一天甚于一天。在中国人民解放军总参谋部大楼上和他家的院墙上，出现了“打倒徐海东”的大幅标语和大字报，在他的名字上又打上了叉。他的存款被冻结，勤务员被撤走，药品供应受到限制，最后连氧气也不供应了。徐海东因氧气不足，大颗的汗珠从额头上滴下来，嘴唇和手指都变成紫色。他痛心地对夫人说：“东屏，我们一直讲要救死扶伤，实行革命的人道主义。他们哪里还人道主义呢！我连一个战俘都不如了。”
     徐海东开始发烧，但却没有药物治疗。在这种无可奈何的情况下，他的长子徐文伯找王震陈述情由。王震把对徐海东断药断氧这一紧急情况报告给周恩来。周恩来得知后，命令解放军总医院立即恢复对徐海东药品和氧气的供应。
     1969年3月30日，党的第九次全国代表大会开幕，毛泽东亲自提名徐海东为九大代表和主席团成员，并经全体代表一致通过。由于林彪、“四人帮”的阻挠，直到4月1日，徐海东才被通知参加会议。在这次会议上，他被选为中央委员。然而，对他的迫害并未终止。
     10月25日，林彪下达了“一号命令”，徐海东被强迫“遣散”到河南郑州干休所，这里住房潮湿，没有暖气，没有药品，连酵母片也不给。后来据林彪在河南的死党交代：林彪要他采取断氧、断药、不治疗、不护理的方法，欲置徐海东于死地。这一切导致徐海东患了重感冒，引起肺炎，又由肺炎引起肺气肿。家属要求从北京派医生来会诊，被拒绝；要求在郑州请医生会诊，对方又推说找不到合适的抗菌素。郑州铁路医院一名医生提出正确的治疗方案，立即被“轰”走了。1970年3月25日，这位身经百战为中国人民解放事业做出重大贡献的战士，含冤离开人世。
     徐海东逝世后，林彪、江青反革命集团还规定：“不准登《人民日报》、不准登照片、不准写评价文章、不准送花圈、骨灰盒上不准覆盖党旗。”
     林彪折戟沉沙、“四人帮”反革命集团覆灭后，1979年1月24日，中共中央在北京全国政协礼堂为徐海东等召开平反昭雪追悼大会，为徐海东彻底平反，将强加于他的一切诬陷不实之词全部推倒，徐海东大将的多年沉冤终于得到昭雪。