台湾派来专员整训“志愿军”，扩充军械，壮大人员。这支武装为了地盘和毒品生意，经常和缅泰的各种势力发生武装冲突，与中国边境的解放军也时有磨擦。缅甸政府再一次向联合国提出控诉。
    1961年，蒋介石宣布第二次从泰国撤军，这次又撤走了5000人。
     泰国北部还余下4000人。他们的后代，今天向我讲述这段历史时，会不约而同地提到一份“密令”，要求“只撤老幼、精干全留”，踞此地建立反攻大陆的“复兴基地”。
     留下来的是云南籍军人居多，在台没有势力和社会关系的3军和5军。他们在政治上被孤立后，又被断绝了台湾当局和美国方面的经济支援，彻底成了孤军。
    常丽芳也成为孤军的一员。这一年，她25岁。
     正是1961年的第二次撤军，让《自立晚报》的编辑柏杨得知了这支悬在泰国北部的国民党孤军，以邓克保的笔名写成《血战异域十一年》（后改为《异域》）一书，将这群身处死地的军人推进了台湾民众的视野。没过多久，这部披露了台湾当局抛弃残军的小说就成了禁书。但它的影响力仍在不断扩大，影响了台湾几代人。
    命运交汇的路口？
     第二批残军撤台后，为了避开缅军和泰国政府军的追剿，段希文带着5军逃到一个仅有20多户人家的傈僳人村子密索隆。密索隆易守难攻，满山的原始森林虽有老虎出没，却可开垦山地。
    按照中国人的习惯和发音，段希文给这里取了个吉祥的名字：美斯乐。5军就在这里安下了家。
     段希文个人出资办了小学，教授汉字，传授中华文明。自孤军第二次撤台后，从台湾而来的各种援助就随之断绝。段希文明白，反攻大陆已成泡影。上世纪70年代初，他做出了对孤军来说至关重要的决定--宣布“放弃反攻大陆，不与大陆为敌”。
    这是孤军在泰国艰难生存的转折点。
     这一年是1964年，常丽芳28岁。入泰14年，她早已是一个久经丛林战的女兵。在刘绍汤的撮合下，她与运输队排长马文通结合了。
     她后来生了三个儿女。在她女儿马嘉媛的童年回忆里，每个夜晚都看着母亲的劳作入睡，家里堆着似乎永远也缝不完的军用被服、子弹袋、运送粮食的米袋。
     因为，孤军并没有得到真正的安定。先是为了地盘与泰国政府军打，站住脚后为了争夺押运毒品的渠道和坤沙的张家军打，最后是为了生存权与泰国共产党打。
    孤军经历了多次决定命运的战役。
     1970年12月开战的叭当战役，泰国国防部作出一个大胆的决定：邀孤军出战。条件是收复叭当后，孤军可成立“泰北民众自卫队”。对孤军来说，有什么比能保留枪支和长期住在美斯乐更诱惑的？
    此后5年中，孤军联合泰国政府军6次出征，为泰国政府夺回了叭当，令泰方朝野皆惊。
    1980年，69岁的段希文心脏病猝发去世。他的参谋长雷雨田掌管五军。孤军在泰国的命运，走到了决定性的1981年。
     今天，美斯乐的泰籍华人还时常提起这一年。在第一代孤军老者口中，它是民国70年或2525年--他们习惯于民国纪年的方式，同时也适应了这个佛国的佛历纪年。
     1981年2月16日，孤军再度为泰国政府出征，3月8日取得考牙之战的胜利，泰国内战结束，泰国王室及泰国政府的地位再无威胁。孤军得到的回报是：有战功的和伤亡人员家属可获得泰国身份证。
     战后，普密蓬国王走进简陋帐篷里，看望伤员。对尊崇王室的泰国人来说，这是多大的荣耀啊，而这些伤兵们对国王俯下的身子竟然无动于衷。有人告诉国王，他们是不懂泰语的中国人。
     泰王至此才知道孤军和政府这桩“参战”与“入籍”的交易。普密篷亲自签发了第一批2000个泰国公民证给这些泰北流浪者，他们子女到了15岁即可入籍泰国。
    中国孤军在泰北的窘境由此扭转。他们从此，是生活在山上而不是被困在山上了。
    新“孤军”
     在泰北，有一个可通往美斯乐和满星叠的缉毒检查站，这里被称为“阿卡三角”。此处下山可以通往清莱、清迈乃至曼谷等繁华世界；向右可以进入世外桃源一般的国际观光区美斯乐；向北则是当年大毒枭坤沙的总部。
    虽然孤军和后代人通过鲜血铺就了一条下山的路，然而下山的路并不平坦。