1950年6月25日凌晨，朝鲜半岛大雨滂沱，汉城被雾气笼罩。这是朝鲜半岛梅雨季节里普通的一天。4时，三八线上，连续升起的信号弹划过漆黑的夜空，5时，北朝鲜的数千门炮火轰鸣，朝鲜战争爆发。动荡的世界，没有人会认为亚洲东部地区发生的一场局部战事 “会对这个半岛以外的人们产生什么影响久远的后果”，这一天对于朝鲜以外的世界实在是个普通日子。
    斯大林想占领日本
     1945年6月25日，《联合国宪章》签订。美苏两国的并肩作战埋葬了法西斯，但意识形态的对抗却使昔日的“盟友”成为冷战下的“仇敌”。如果说1948年美苏两国在欧洲上演的柏林危机还属于“文戏”，那么两年后的1950年，苏联为对抗美国，在亚洲的朝鲜导演了一场彻彻底底的“武戏”。
     朝鲜半岛在李奇微将军回忆录中曾被比喻为“从亚洲大陆伸出的一个肥胖的拇指。”这个“肥胖的拇指”最初并没有成为美苏两国争夺的焦点。1945年8月，苏联对日作战出兵中国东北后，前锋部队迅速抵达朝鲜半岛中部的开城附近，而此时美军正在数千公里以外的冲绳与日军激战，无暇顾及朝鲜半岛。战争形势的迅速变化迫使美国人不得不首先考虑朝鲜半岛的势力划分。
     正当美国人还在地图上寻找一条合适的界限时，此刻苏联人的脚已经踏在朝鲜的土地上了。美国唯恐苏联独占朝鲜，提出以北纬38度线为界接受日军投降，该线以北为苏军对日受降区，该线以南为美军对日受降区。关于三八线划界这个仓促的建议，美国人没想到苏联人真的会同意，因为此时朝鲜半岛上的苏联军队已经越过三八线正沿着公路向汉城运动，即使苏联提出以37度线甚至更南面为界，美国也必须从实际出发接受苏联的修正方案，但斯大林毫不犹豫地同意了该方案，这一举动着实让后来的研究者迷惑不解。
     斯大林之所以会同意三八线方案，是因为苏联想要以此作为条件换取苏军部分占领日本。在斯大林眼中北纬38度线应该向东一直延伸至日本列岛，也就说苏联人要以朝鲜半岛三八线以南地区交换日本本土三八线以北地区。苏联放弃占领整个朝鲜半岛的机会不过是为了表达与美国“交换”地盘的诚意，或者说是如欲取之、必先予之的策略。但美国鉴于德国分裂的例子，绝不允许苏联染指日本，结果苏联人既不能实现其直接惩处日本的夙愿，又不能借助朝鲜半岛保持对日本的威慑。
     斯大林承诺在先，即使觉得“吃亏”，也是覆水难收，只好暂时接受美国独占日本，两国共占朝鲜半岛的局面。冷战格局形成后，美国扶持日本对抗苏联的态度日益明显，杜鲁门甚至公开宣称要以德国和日本来做抵抗苏联扩张的堡垒。苏联在处理柏林危机中表现得极端被动，为了集中力量对抗美国和西方集团，不得不在亚洲维持一种相对缓和或保守的方针。在远东地区，苏联既要与美国划分势力范围，又要避免直接冲突。
     三八线的划分，埋下了朝鲜民族长期分裂的种子，而且由于第二次世界大战后期美苏两国之间已出现分庭抗礼的趋势，这颗苦种是必定要发芽的。正是朝鲜半岛的分裂使得南北双方的政治势力都各自谋划着以武力统一对方。朝鲜半岛上任何风吹草动都足以牵动遥远的莫斯科和华盛顿的神经。
     1948年12月，苏联单方面从北朝鲜撤军，此举意在逼迫美国撤军南朝鲜，同时也为防止“擦枪走火”，避免美苏在朝鲜半岛直接发生对抗。但是在南北半岛的分裂的现实下，苏军的撤离，只是暂时避免了美苏之间在东亚发生直接冲突的可能性，但美苏坚持以南北朝鲜为各自势力范围的方针，却无法使双方对南北朝鲜两个政权之间的冲突置身事外。
    金日成的试探
     分裂的种子必然结出战争的苦果。苏军已经撤出，而美军尚未撤离的形势使北朝鲜政府所受到的压力大增。1948年12月和1949年1月，金日成两度向苏联寻求帮助。然而，苏联在欧洲处境被动，斯大林不想进一步在东亚刺激美国人。更何况，这样做反而授美国人以口实，进一步将美国与南朝鲜的关系同盟化。所以斯大林没有同意与北朝鲜缔结互助条约的请求，而且在军事援助上也加以限制。
     1949年4月中旬，莫斯科方面从情报中得知，美国准备在5月从朝鲜半岛撤军，而南朝鲜李承晚政权打算在6月对北朝鲜发动大规模进攻，斯大林认为这时不帮助金日成以致丢掉北朝鲜，那么苏联在亚洲将遭受巨大损失。斯大林在给予北朝鲜军事援助的同时明确建议金日成向中共寻求兵员上的支持。
     6月底美军撤出朝鲜，标志着“美国在亚洲基本上完成了以收缩力量和防线为特征的战略调整”。可是，南朝鲜当局却加紧了军事挑衅和进攻准备，三八线上的紧张空气似乎证明进攻已迫在眉睫。到了9月份，苏联军事装备已运抵北朝鲜，人民军也迅速扩展到近9万人，与南朝鲜不相上下，这无疑鼓励了一心想早日统一朝鲜的金日成，但此时苏联的军事援助主要还是为了加强北朝鲜的防御力量，而不是为了鼓励其向南方发起进攻。
     面对来自南方的威胁，此时“兵强马壮”的金日成已在考虑变被动为主动，他踌躇满志地认为这是通过军事手段实现朝鲜统一的有利时机。9月3日，金日成向苏联使馆提出了一项主动进攻计划。由于担心内战拖延下去，将在政治上处于不利地位，此时的金日成并不指望能够以武力迅速统一朝鲜半岛，而只是向苏联建议夺取翁津半岛和该半岛以东大约到开城附近的部分南朝鲜地区，如果进展顺利，则“可以继续向南方挺进”。