清代掌故遗闻汇编《清稗类钞》，记载了一个名叫陶铸禹的人，善说风趣话，还曾经做了三首诗，称之为“嘲世歪诗”。
    其一：狮子大开口，胡言不怕羞。一等大滑头，吹牛。
    其二：到处乱唱喏，逢迎太肉麻。轻轻两手叉，拍马。
    其三：遇事善营谋，削尖和尚头。运动称老手，钻狗。

这三首诗，语言幽默谐趣，滑稽俚俗，含有讥讽之意。尤为特别的是，虽为五言诗，但最后一句却只有两个字。
    这种诗，其实是谐趣诗的一种，由五言三句、末句二言组成，前三句是描述性的语言，而末句是判断或评论，用来点明或突出主题。因为这种诗体一共十七个字，就被称为“十七字诗”，亦称“无赖体”，俗称“瘸腿诗”、“吊脚诗”。
    十七字诗的最大特点，就是以最后两个字，画龙点睛，“虽含讽喻，实则诙谐”(徐师曾《文体明辨序说·诙谐诗》)。洪迈在《夷坚乙志》中记载有一位张山人就以十七字诗闻名于元祐、绍圣年间，可以说是以诙谐“独步京师”。当时还有一个故事，说一位大臣去世后，有人作诗嘲之，因为张山人以此闻名，所以就怀疑是张山人做的，便把他捉来问话，张山人连忙辩解：我从来写的都是十七字诗，那样的诗我可做不来!张山人死后，有人还仿照他善写的十七字诗题其墓：此是山人坟，过者应惆怅。两片芦席包，敕葬。

十七字诗与五言绝句的差别，当然不仅仅在于字数，更为重要的是，十七字诗打破了五言绝句在对称上的平衡。中国古代的诗歌，向来是讲究对称、对偶的，而十七字诗末句仅有两字，就造成了诗歌在字数和句法上的失衡，这就必然要求其最后两字要占据重要分量，要是全诗的中心和点睛之处，要有收束、要有亮点，只有这样才能使整首诗达到一个相对平衡的效果。
    如这一首十七字诗：
    古人号东坡，今人号西坡。若将两人比，差多。
    写古人(苏轼)有号东坡者，今人有号西坡者，两人相对比——相差太多。前面的叙述只为最后两个字铺垫，最后两个字也是作者想要表达的真正含义。

同时，十七字诗的格式，也使得它正在吟诵中带有不稳定和不庄重的特点，也就是戏谑，由此就导致了十七字诗作为诗歌，只适合讽刺，而且是戏谑性的、谐趣性的讽刺，在内容表现上有所限制。
    有人因罪被发配郧阳，他的舅舅来送他，两人挥泪相别，此人抹了把泪吟了一首十七字诗：
    发配在郧阳，见舅如见娘。两人齐泪下，三行。
    他舅舅听了反倒是哭笑不得——因为舅舅一只眼睛失明，哭的时候那只眼睛泪流。最后两字无疑是全诗的高潮、戏谑的重心，由此减轻了离别的氛围，带有打趣的笑意。
    十七字诗是亦庄亦谐的结合，前三句庄重，后一句诙谐。并且，它的格式整齐而错落，在节奏的起伏中增加了语言的音乐美。而最后两个字，又极尽诙谐幽默之能事，颇具“画龙点睛”之妙。这样一种通俗易懂还容易上手的诗歌，受到广大百姓的喜爱，始终在民间流传而不绝如缕。比如现在仍存在一种说唱曲艺“三句半”，就与十七字诗异曲同工。