当译者翻译史沫特莱这本书时，陈光则已销声匿迹。这段译文的差错，曲折反映了陈光的悲剧性历史。
     营救林彪陈光，1906年出生于湖南宜章栗源堡的一户农民家庭，1926年参加农民协会，任农会委员、赤卫队长。1927年5月“马日事变”后，遭国民党通缉，被迫逃亡。同年冬参加共产党。1928年初率宜章农民自卫军参加湘南起义，后随朱德、陈毅上井冈山，成为红军中一员骁勇的战将。
     1930年2月，时任红四军第一纵队第一支队第一大队大队长的陈光率一大队随红四军主力由闽西向江西转移，在赣南分兵发动群众。2月中旬，国民党调集七个旅十二个团对赣西南革命根据地和红军进行“会剿”。其中从湖北调来的独立第十五旅孤军向吉安的东固地区搜索前进。朱德、毛泽东立即指挥红四军，在红六军第二纵队配合下，先退一步，将该旅诱至吉水县水南、吉安县值夏地区，予以围歼，击伤旅长唐云山，俘1600余人，其中包括三名团长，缴枪2000余枝。战斗中，林彪的指挥所一度被企图突围的敌人反包围。陈光率一大队不怕牺牲，拼死冲杀，才把林彪抢救出来。此役陈光负伤，同时也使林彪认识了陈光。
     关于此事，陈光在1944年4月26日所写自传中写道：“打唐云山，营救林彪，决心牺(牲自)己救上级，得口头奖一次。”陈光这一自传写于延安整风期间，经过组织审查。审查小组所写《对陈光同志的历史总结》肯定了陈光上述功绩。当时林彪也在延安，并且是参加中共“七大”的山东代表团团长，而陈光是副团长。林彪看过陈光的自传和审查小组的结论。
     出席七大尔后，陈光在红四军历任副营长、营长、团长，到长征时任红四军第二师师长，率部作为开路先锋，血战湘江，强渡乌江，智取遵义，占娄山关，克桐梓，飞夺泸定桥，突破天险腊子口，披荆斩棘，斩关夺隘，立下不朽功勋。但由于后面就要说到的历史原因，许多回忆录对此都避而不谈。
     在红军时期，陈光共在9个地点负伤10次。其中在1930年的文家市战斗中，子弹打进他的右膝盖下，卡在骨头缝中，医生给他作了三次全身麻醉，开了三次刀，才将弹头拔出。
     红军到达陕北后，陈光曾两次代替林彪的职务。西安事变后，林彪留在延安，陈光任红一军团代军团长。1938年3月2日，林彪被阎锡山部队的哨兵误伤后，时任第三四三旅旅长的陈光奉命代理第一一五师师长，同政委罗荣桓率部进行午城、井沟战斗和汾离公路连续三次伏击战，随后挺进山东，指挥陆房突围、梁山战斗、三打白彦、三打甲子山、郯城码头等战斗，为开辟并巩固晋西南、鲁西、鲁南、滨海抗日根据地，建立了殊勋。
    1943年，陈光回延安准备参加党的第七次代表大会。在延安，陈光同从苏联回国的林彪重逢。
     1944年初，陈光等从敌后归来的七大代表集中到中央党校一部学习，陈光任第五支部书记。5月，陈光向组织报告了自己的自传，他所在的党小组作出《对陈光同志的历史总结》，指出：
     陈光同志由二七年到今天的长期斗争中一直在毛主席、朱总司令领导下，亲身参加中国革命中两个阶段，一刻都未离开过党和军队。在这十八年的对敌斗争中曾光荣负伤十次，并先后得红星奖章一枚，口头奖励两次(一次系梅县掩护战斗，一次系打唐云山救出林彪同志)在我党军队建设上有不少贡献。
     陈光同志自农民出身，领导游击战争始到已成为我党有数军事人才之一，……他一贯的忠心耿耿，为党为阶级联系群众之优良品质，在指挥作战中机智英勇，曾创造出不少有名战斗范例。除上所述外，如长征中的腊子口攻坚，对中央红军北上渡出险境贡献极巨。在抗日战争中陈光同志率我军一一五师转战华北，后于1939年进入山东，又创梁山灭敌，陆房突围等有名战斗，使我党我军威名远振，鲁苏局面打开，根据地建立。