在美军进攻势头正猛的情况下，彭德怀却决定非回国一趟不可了。一定要向毛主席说清楚朝鲜战场的真实情况，一定要为志愿军争来必须的增援，部队打得太苦了。
     20日，彭德怀恋恋不舍告别硝烟弥漫的前线，心急如焚地启程回国……21日晨，在躲过美军数次空袭后，彭德怀的吉普车终于驶进了中国的边城安东。他沿途除吃了几口炒面外一顿饭都没吃。
     然而，彭德怀被窗外的情景惊呆了——鸭绿江边，粮食垛成山高，猪牛羊鸡成群结队，弹药箱看不到边，御寒衣被上万捆上万捆地一堆堆码在一起。彭德怀眼泪都快掉下来了，多少战士就在离这些物资一天车程内活活冻饿而死，端着打光了子弹的步枪冲向敌人……“唉！”彭德怀痛心疾首，一句话都说不出来了。他放弃了在安东吃顿饭的想法，饿着肚子又登上了去北京的飞机。
     当日下午1时，彭德怀一下飞机就驱车直奔中南海，毛泽东的秘书田家英告知主席在西郊玉泉山静明园，赶到时，毛泽东正睡午觉，秘书和警卫拦住彭德怀不许进。毛泽东经常严重失眠，入睡艰难，睡着后连江青都不敢打扰。
    彭德怀急了，眼一瞪，一伸手把工作人员全扒拉一边去了：“我有急事向主席汇报！”言毕不由分说，推门而入。
     毛泽东已被外面的吵嚷闹醒，不由一阵烦躁，可转头一见是彭德怀气立刻就消了。他无奈地叹口气：“也只有你彭德怀才在人家睡觉的时候跑进来提意见。”
    听说彭德怀一路没吃一顿饭，毛泽东挥手：“去吃饭，你不吃，我不听汇报。”
     彭德怀三下五除二就扒拉下最后一口饭，向毛泽东汇报的第一句话就是：“主席，前线的困难是难以想像的，你们坐在城里，很难体会得到。”然后他详细反映战场上的严酷困难，仔细阐明了不能速胜的观点。末尾他看了毛泽东一眼：“我又乱放炮了……”
     毛泽东动容了：“你说得对，身在后方总不能有前线的切身体会哪。”接着，他说出了彭德怀最想听的话：“能速胜则速胜，不能速胜则缓胜，不要急于求成。”
    彭德怀一闻此语不禁长出一口粗气。只要毛泽东转变观念，许多事情就好办了。但是，还有一件更为难的事得向毛泽东开口。
    彭德怀语调沉重：“主席，岸英牺牲了，怪我没有保护好他……”
    毛泽东沉默地吸着烟，很长时间才叹息一句：“打仗总是要死人的……”