“那个老地主一看女儿受伤了，拿起一根大木棍就来打我，我自己身上也有伤啊。”他躲着地主的棍棒跑回了自己家，“父母一看我跑回来了，听说是把人家女儿弄伤了之后，骂我无用。没有吃穿，还受打受骂，我受不了，憋了一口气，我从家里跑了出来。”
    杨吉安往东方跑出了几十里地，在一个村子里，参加了新四军江北游击总队。
     安徽定远第一次和日军正面接触，一个排只剩下我一个江北游击总队是在安徽无为、肥东一带活动的，司令是孙仲德，政委是黄岩，下面有三个大队。“不久，我被编入了四支队，属于正规部队了。”四支队由徐海东任司令，戴季英任政委，下面有三个团，在定远藕塘一带活动，那里距离杨吉安的老家不远。“从参加四支队之后，跟日军的仗就开始没完没了地打了，小仗是不断的，几乎每天都有。”挨打、赌气离家投奔队伍的杨吉安，开始了对日作战的6年历程。
    第一次和日军正面接触的战斗，让杨吉安至今记忆犹新，那一仗，因为侦察敌情失误，他们的部队吃了大亏。
     1939年春天，日军扫荡新四军四支队。在皖东抗日根据地，为打破敌人的扫荡，四支队通过游击战，对日伪军进行小规模袭扰。“我们白天不敢行军，日本人有大炮、飞机，被发现了他们就炮轰飞机炸。我们一般是晚上行军，摸准一股日军的据点，打一阵子就跑。”杨吉安说。但是，在安徽定远县的那场小规模战斗，就是因为敌情不准，放在了白天打，结果吃了大亏。
     “我们那时有几个团呢，力量也不小。我所在的连队是前哨连，在前面行军搜索敌情，再传递到后面的部队。”那天深夜，杨吉安他们行军到定远县城北面一个叫七里店的村子外面。“连长派出几个老兵到前面侦察，看看鬼子是否从城里出来了。”七里店距离县城七里远，侦察兵派出去的时候，天已经快亮了。
     侦察兵往县城的方向走出了二三里远，见到有二三十个鬼子在沿路活动，就回来给连长报告了这一情况。“连长想，不就几十个鬼子嘛，我们有三个排100多人，包围起来吃掉他们！”于是，连长下令，两个排沿着土公路从西面进村，连长自己带着一个排朝那几十个鬼子迎了上去。
     对敌情侦察的失误在于，鬼子是在头天晚上出来抢粮的，有100多个鬼子住在七里店村子里，那二三十个鬼子是一大早抢粮的。连长带着杨吉安所在的一个排朝敌人冲上去时，又派通讯员往后方的营部报告了敌情。
     “连长带着我们三排一下子就冲上了公路，谁知道枪声一响，突然冒出来很多鬼子，他们的小钢炮打得我们抬不起头。”这时，想撤出战斗已经来不及了，只能硬着头皮打。“村子外有一个一亩大小的水坑，我们就趴在坑里面，被鬼子打得抬不起头。我们用手榴弹跟鬼子拼了起来，还没有打多久，大概就十几分钟吧，我们连长牺牲了。”杨吉安忘记了连长的名字，只记得他是一个参加过长征的红军老战士，湖南人。