1941年至1943年，新四军进行了艰苦的反“扫荡”、反“清乡”、反“蚕食”、反磨擦斗争，度过了抗日战争中最困难的时期。1944年，新四军展开局部反攻，先后歼灭日伪军5万余人。根据中共中央军委关于向浙江、河南发展迎接战略反攻的部署，第1师主力渡江南下，与苏南部队和浙东游击纵队会师，成立苏浙军区。第4师主力西征豫东，恢复了豫皖苏抗日根据地。第5师派出河南挺进兵团北上，开辟了豫南、豫中抗日根据地。第5师还与南下的八路军第359旅会师，成立了鄂豫皖湘赣军区。
     1945年8月15日，日本宣布无条件投降。侵华日军和伪军听从蒋介石的命令，拒绝向八路军、新四军投降。新四军向拒不投降的日伪军展开全面反攻。到9月2日，共解放县城40座，重要集镇400余个，歼日伪军2。8万余人，占领了武汉外围和南京、太湖、天目山之间的广大乡村和中小城市。
     在抗日战争中，新四军抗击和牵制了16万日军，23万伪军，作战2。2万余次。新四军从最初的1万余人，发展到拥有主力21。5万余人，地方武装9。7万余人，计31万余人，另有民兵自卫队96万余人，为抗日战争的胜利作出了重要贡献。