根据中国第一历史档案馆保存的乾隆三十二年(1767)大学士傅恒等查核万寿山(清漪园)等工用过银两折，万寿山(清漪园)自乾隆十五年(1750)兴修起，至二十九年(1764)工竣，历时十五年。共用银四百四十万二干八一百五十一两九钱五分三厘。由于情况不同，我们不能在清漪园和颐和园修建经费之间画一个等号，但是，它对于我们研究颐和园的修建经费是有参考价值的。
关于颐和园，我们没有发现象清漪园那样完整的材料，我们发现的是清代主管皇家工程的专门机构“算房”关于颐和园五十六项工程用工、用料、用银的估算，相当于我们现在的预算。这五十六项工程，约占颐和园工程的一半以上，共用银三百一十六万六千六百九十九两八钱三分三厘。由此推算，颐和园的修建经费，当在五、六百万两之间。
还应该指出。这五、六百万两白银是在光绪十二年(1886)至光绪二十一年(1895)之间陆续支出的。它对海军的建设影啊不大。事实上。光绪十四年(1888)，北洋海军已有大小舰船二十五艘。这些舰船。全部是光绪二年(1876)至十四年(1888)之间购置的。光绪十七年(1891)李鸿章与山东巡抚张曜在校阅北洋海军之后，在奏折中洋洋自得地写道：“综核海军战备，尚能日异月新。目前限于力，未能扩充。但就渤海门户而论，已有深固不摇之势。”有人说，当时的北洋海军是亚洲第一，不是没有根据的。
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至于光绪十三年(按：应为光绪十四年)后没有添购舰船，并不等于这笔经费就用于颐和园了。因为当时清王朝的财政确实困难，而统治集团内部又存在着深刻的矛盾。李鸿章在给郭嵩焘的信中就曾大发牢骚：“都中群议，无能谋及远大，担以内轻外重为患，鳃鳃然欲收将帅疆吏之权，又仅挑剔细故。专采谬悠无根之浮言。”在清廷对李鸿章心存疑忌的情况下，怎么可能大力支持北洋海军的建设呢?我认为，中日甲午战争的失败，不能简单地归结为慈禧修颐和园。说慈禧修颐和园影响了海军的建设。不如说慈禧对李鸿章的疑忌影响了海军的建设更恰当些。
日本挑起甲午战争的切入点：慈禧太后六十大寿 清朝必然忍让
光绪二十年(1894)十月初十日，是慈禧太后的六十岁生日。按照中国的传统，六十岁是“一轮花甲”，非寻常的生日可比。对于这次生日，慈禧非常重视。早在光绪十八年(1892)二月初二日，就委派礼亲王世铎庆郡王奕劻等总办万寿庆典。光绪十九年(1893)春，又成立庆典处，专门负责庆典事宜。为了在颐和园接受祝贺，慈禧对颐和园的修建工作抓得非常之紧。主管修建的官员，每五天要向她作一次工程进度的书面报告，甚至在春节期间也照常施工。仿照乾隆年间为皇太后祝寿的成例，自紫禁城西华门经西安门出西直门由石路至颐和园东宫门蹿路所经，分设六一t段点景，建造各种不同形式的龙棚、经坛、戏台、牌楼和亭座。每段点景，约需银四万两。江南、杭州、苏州三个织造衙门，特造彩绸十万匹，粤海关监督，采办足金一万两，以供庆典之需。慈禧的六旬庆典，成为清政府压倒一切的头等大事。日本政府之所以在这个时候发动侵略战争。原因之一就是：“日知今年慈圣庆典，华必忍让。”
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