“狡兔死，走狗烹;飞鸟尽，良弓藏;敌国灭，谋臣亡。”明朝开国皇帝朱元璋素有杀戮开国功臣的名声。著名的胡惟庸与蓝玉案件，诛杀了数万人，直杀得人头滚滚，遍地血痕，
    坊间传言，明朝第一名将徐达，也是因为功高盖主，被朱元璋杀掉。而且，杀掉的方法颇具戏剧性。

传言说，徐达因常年征战，身心劳累，晚年辞去军权，打算安安心心地在家里养病。可是，朱元璋依然没有放过他。
    一次，徐达背疮发作。朱元璋派太医前去看病。太医回来告诉朱元璋，称徐达的背疮很严重危在旦夕。尽管徐达已是快要死去的人，可朱元璋还是怕夜长梦多，就亲自蒸了一只鹅，派太医送与徐达。
    徐达见了蒸鹅，泪流满面。因为，背疮最忌蒸鹅。他明白了朱元璋的心思，告诉太医赶紧逃命，以免朱元璋株连，然后吃掉了蒸鹅，最终发毒而死，享年53岁。
    上述绘声绘色、有眉有眼的情节，来自于《翦胜野闻》、《龙兴慈记》一类的野史，都是假的。《明史》记载，徐达是病死的，没有“蒸鹅”这样匪夷所思的情节。

顺便说一句，我们知道，《明史》是清代官修的一部纪传体通史，对于明朝末年的记载多受人非议，但对明朝初期的记载，由于没有利益冲突，还是比较客观和权威的。
    其实，朱元璋根本就没有理由杀徐达。
    徐达战功累累。他21岁跟随朱元璋，先后打败了陈友谅、张士诚等劲敌，又挥师25万进行北伐，一举灭掉强大的元朝，将不可一世的蒙古人赶回大漠。一生经历数十大战、恶战，战必胜、攻必取。凭着这样的战绩，徐达就足以进入中国古代十大名将之列。
    徐达治军极严。他严格约束部将，不允许他们骚扰百姓。根据记载，徐达攻克了2处大都会，3处省会城市，以及100多处府城县城，然而，大军所到之处，秋毫无犯，市井安然，百姓没有遭到战乱之苦。

这一点，朱元璋都极为佩服，称徐达“受命而出，成功而旋，不矜不伐，妇女无所爱，财宝无所取，中正无疵，昭明乎日月，大将军一人而已。”
    难能可贵的是，徐达劳苦功高，却绝不居功自傲，飞扬跋扈。他在军队中令行禁止，一旦发出命令，部将无不凛然尊奉。而他在朱元璋面前，却恭敬谨慎，像不敢讲话一样。明朝另一个功臣蓝玉，在陪朱元璋喝酒时口出狂语。这样的事情，徐达绝对干不出来。
    一次，朱元璋为了试探徐达，特意将他灌醉后，送到龙床上睡觉。徐达醒后，大惊失色，连忙跳下龙床，跪在地上，连声说：“罪该万死!罪该万死!”在旁边偷看的朱元璋露出了满意的微笑。

在这里，徐达体现出了高明的政治智慧。他决不会留下任何让朱元璋翻脸的机会或者把柄。
    其实，朱元璋真要杀掉徐达，犯不着采用“蒸鹅”这种下三滥的卑鄙方法。他从未暗杀过功臣。不管是杀胡惟庸，还是杀蓝玉，都是公开进行。
    再说，徐达去世，北方蒙古并没有被彻底打伏，还经常南下进犯。此时，朱元璋正是用人之际，没必要在这种紧要关头杀掉徐达。
    而且，按照朱元璋的调性，杀掉功臣之后，往往株连亲朋好友。胡惟庸案杀掉了3万多人，蓝玉案杀掉了1万多人。而徐达死后，朱元璋对徐达的亲朋好友一个没杀。不但没杀，还重用其子徐辉祖，并让其两个小女儿嫁给自己的儿子。加上嫁给燕王朱棣的大女儿，徐达三个女儿都成了王妃。
    这样看来，朱元璋对待徐达一家，也算恩遇深厚了。