隋朝和唐朝，虽然一个只存活了37年，一个享国289年，但这两个国家在政治、军事、文化、经济等领域极为相似，因此史学家往往并称为“隋唐”。
    鲜为人知的是，隋朝和唐朝，有四代帝王，曾经不约而同，几乎是发狂一样猛烈攻打一个小国。在某种意义上，隋朝的灭亡就与攻打这个小国有关。
    这个引得隋唐四代帝王不惜亡国也要灭了的小国叫高句丽。

高句丽的历史非常悠久。早在公元前1世纪，这个国家就开始活跃于中国东北地区和朝鲜半岛。在中国汉朝时期，高句丽崛起了，走向了扩张之路。往哪里扩张?自然就是一衣带水的中国。高句丽侵吞汉朝的国土，还攻打与汉朝关系良好的部族。
    汉朝那时候正处于鼎盛阶段，怎么受得了高句丽的这种欺负?几次军事冲突后，高句丽败下阵来，被迫将都城从国内城搬迁到丸都城。三国时期，高句丽又惹到曹魏王朝身上，挨了一顿老拳后，被迫再次迁都，将都城从丸都城搬迁到平壤。
    在汉朝、曹魏、晋朝以及后来的北魏等中原王朝的压制和威慑下，高句丽的侵略扩张收敛了许多。高句丽不敢轻易去招惹这些中原王朝，却通过军事行动，控制了百济和新罗，俨然成为东北亚地区的一个强国。

然而，高句丽一直对富庶繁华的中原地区虎视眈眈。他们保持着一支庞大的军队，数量多达10余万人。他们在辽东与中原王朝接壤的地方，建立了大量军事堡垒。他们等待时机，伺机南下。
    对于高句丽的野心，中原王朝心知肚明。从隋文帝杨坚开始，隋唐四代帝王，像接力赛一样，持续不断地向高句丽这个国家发起征伐之战。
    公元589年，隋文帝杨坚在灭掉了南陈、实现了统一后，向高句丽发起了挑战。杨坚在诏书中说：“王谓辽水之广，何如长江?高丽之人，多少陈国?朕若不存含育，责王前愆，命一将军，何待多力!”

公元598年，杨坚命汉王杨谅、上柱国王世积为行军元帅，周罗喉为水军总管，率30万大军，分水陆两路进攻高句丽。但是，陆路上，由于战线太长，又遇上雨季，道路泥泞，使得粮草供应不上，军队严重匮乏食物;水路上又在海上遇大风，船多沉没。很快，两路大军无功而返。
    杨坚去世后，隋炀帝杨广继位。杨广接过了攻打高句丽的接力棒，采取了更加疯狂的行动。
    根据记载，杨广三次御驾亲征，率军攻打高句丽。第一次和第二次，都遭到了惨败。第三次，高句丽或许是被打怕了，或许是使出缓兵之策，遣使向隋朝请降。杨广这才宣布得胜，班师回朝。

杨广为了三次攻打高句丽，征召了大量的人力物力，使得隋朝国力大为衰减，百姓民不聊生，纷纷揭竿而起，最终导致隋朝覆灭。
    唐唐朝取代隋朝后，唐太宗李世民也像杨广一样，率领15万大军亲自征伐高句丽。唐朝军队的战斗力还是挺高的，接连攻克了高句丽几个军事重镇。后来，由于天气寒冷，草枯水冻，唐朝军队无法久留，李世民从容退兵。

李世民回去后，采纳大臣意见，不再使用主力部队攻打高句丽，而是采用一支精锐的偏师，不断对高句丽进行袭击骚扰，使之疲于应对。这一招，本来是北方游牧民族对付中原王朝的“绝招“，现在被李世民学去，效果还挺好。高句丽被唐朝军队侵扰得苦不堪言在，其国王只好派儿子前来唐朝谢罪。
    在那以后，高句丽不断走下坡路。到唐太宗第九子、唐高宗李治继位后，高句丽实力已经大不如前。李治一鼓作气，派大将苏定方、薛仁贵等人征讨高句丽，终于将这个肆虐了700多年的东北亚王朝彻底灭掉了。