导读：在中国，无论是神神秘秘的皇室，或是普普通通的民间，从古至今都流传着：“除旧岁，迎新春；贴门神，祈平安。”的习俗；而门神随着时代的变迁，也在发生变化。东汉应劭在《风俗通》中引《黄帝书》说：上古时，在度朔山上住着神荼、郁垒两兄弟，山上还有一棵绿荫如盖的古桃树。每天清晨，兄弟俩便在桃树下检阅百鬼。如有恶鬼为害人间，他们便将其绑去喂虎，以保人间平安。后来，人们用两块桃木板，画上神荼、郁垒兄弟的图形，悬挂在大门两边，冀以驱鬼避邪。南北朝时，南朝梁国宗憬的《荆楚岁时记》记载：正月初一，“造桃木板着户，谓之仙木，绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓门神。”随着历史朝代的更替，到了唐代，门神神荼与郁垒兄弟便被唐初的两位著名的战神秦叔宝和尉迟恭所取代。至于秦叔宝和尉迟恭为何能取代神荼与郁垒？个中原由，史籍并无记载。窃以为，除了叔宝、敬德二人忠勇之外，与唐朝之强大，影响之深远，也不无关系。

秦琼，字叔宝，生年不详。因叔宝的名头在民间太过响亮，以至《旧唐书》作传时，也记为秦叔宝。秦琼为齐州历城人（今山东济南），父亲是北齐一名不见经传的录事参军。周灭齐时，秦父战死沙场，遗腹子秦琼便和母亲相依为命，过着孤苦贫寒的生活。也许是老天爷的眷顾，少年时以讲义气著称的秦琼，长大后，体形高大，威猛剽悍，在家乡有了一定的知名度。

隋大业年间，秦琼在隋右骁卫大将军来护儿帐下当兵，曾随来护儿征战高丽，因作战勇敢，倍受来护儿青睐。后来秦母去世，来护儿派人前往吊丧。部下感到奇怪，问：“士卒死亡和丧亲的大有人在，将军从未降身过问，为何独吊秦叔宝？”来护儿说：“此人不但勇悍，且有志节，必当自取富贵，岂得以卑贱处之。”

不久，秦琼跟随河南道十二郡讨捕大使荥阳通守张须陁，在下邳与农民军首领卢明月作战。卢军拥众十余万，而隋军不足万人。因众寡悬殊，隋军在距敌六、七里处扎寨，双方相持十几日，隋军粮将尽。张须陁在营中召集众将说：“我军粮尽，将退军，敌见我退，必轻出追我，若我军不战而奔，必全军覆没。但敌军既出追我，营内必空，若我军能以千人袭其营，必能大获其利。因为敌人可能会回军救营，奇袭者也会大有危险，为了全军安危，谁敢领命冒险前往？”帐下鸦雀无声，无人开口领命。张须陁十分焦急，大声喊道：“谁为吾行者！”“我愿往！”终于有人开口了。循声望去，原来是军阶较低的秦叔宝和罗士信开了声。张须陁当即命二人为正副敢死队长，分领一千精兵连夜埋伏于接近敌军的芦苇间。清晨，张须陁大开营门，匆忙撤退。俄而，卢明月果然倾营追赶。趁卢营空虚，秦琼率一千敢死队伏兵，以最快的速度冲向敌营。只听得杀声震天，敢死队无不以一当百，杀溃守营士兵。拔旗放火，营中大乱，大火了焚烧三十余寨。卢明月无心恋战，回军救营，张须陁返身奋击，秦琼率军夹击，卢明月大败，仅率数百骑逃去，张须陁以少胜多，大获全胜。经此一仗，秦叔宝的威名一夜间传遍军营。

在之后的战斗中，秦琼以勇悍屡立战功，授建节尉，成为张须陁一个方面军的将领。隋大业十二年（公元617年），张须陁讨伐瓦岗李密于荥阳，不幸中伏身死。秦琼率残部投靠了隋河南道讨捕大使裴仁基。大业十三年，裴仁基遭监军御史构陷，裴遂率众以虎牢关投归了李密，秦琼也随裴仁基归了李密。

秦琼为人忠义，深得李密信任，授统领内军的骠骑将军。内军是作为李密卫队从军中挑选的八千精兵，李密常说：“此八千人足当百万。”在一次与宇文化及于黎阳童山（今河南浚县）的大战中，李密被流矢射中，坠马后不省人事。李密的随从早已四散，幸得秦琼拼死相救，召集部属，击退敌军，方保住了李密一命。

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