汤显祖还是中国古代难得的“人性”官员，他在遂昌最为著名的两个举措，一为“除夕遣囚”，一为“纵囚观灯”。他打开狱门，在除夕之夜让囚犯回家过年，与家人团聚，收假时，囚犯无一人借机逃走，全都自动回来;元宵节时则组织囚犯到城北河桥上观花灯，体会“绕县笙歌”的欢乐景象。

虽受到民众拥戴，汤显祖却最终因触怒权贵和地方势力，招致上司非议，于1598年愤而弃官回乡。他回去后生活清贫，有时只能喝粥度日，却指着满床的书自嘲：“有此不贫矣!” 他还将寓所唤作玉茗堂，以玉茗比德，以玉茗养性。格韵高绝的玉茗花，正是汤显祖一生的真实写照。

《牡丹亭》惹出多少伤心人

晚年在家乡，汤显祖彻底打消仕途之念，由政治舞台转到戏曲舞台，潜心于戏剧及诗词创作。所居玉茗堂，宾朋杂坐，俯仰啸歌，这或许是一代戏曲家最好的生活方式。

快50岁的时候，汤显祖创作完《牡丹亭》，在玉茗堂公开演出。临川城内，万人空巷，家传户诵，几令《西厢记》减价。汤显祖又接连写了《南柯记》、《邯郸记》，并把他早期写的《紫箫记》改成《紫钗记》，完成了他的“临川四梦”。 1616年，汤显祖在临川逝世。他这一辈子，按《明史》的说法，只有4个字，“蹭蹬穷老”，虽然有点刻薄，但也是这位文人的真实写照。

如果以文笔论，“临川四梦”不分高下。但在流传上，则以《牡丹亭》数百年长盛不衰。《牡丹亭》的铁杆“粉丝”，见于记载的，多是容颜秀美、腹有诗书的妙龄少女。当时有一个狂热追捧《牡丹亭》的少女，据传因文生爱，把汤显祖想象成《牡丹亭》男主角柳梦梅那样的风流才俊，最终看到作者是一个糟老头，绝望地投河而死!

明代人张大复《梅花草堂笔谈》里记载娄江女子俞二娘，秀美能文，尚未婚配。她的生平嗜好便是阅读《牡丹亭》，并用蝇头小字在剧本中批注了满满一册阅读心得。天长日久，哀感身世，深恨自己不能如杜丽娘一般获得美好姻缘，年仅17岁便故去。汤显祖得知消息后，挥笔写下《哭娄江女子二首》以示悼念。明代人还记载过一个叫商小玲的杭州女伶，以色艺著称，最擅长饰演杜丽娘。她心有所属，却因故不能得偿所愿，因此郁郁成疾。一日，演到杜丽娘花园寻梦，忽然倒地而亡。 (责任编辑：admin)