永历帝竟下诏命定国撤军。定国望诏凄怆，叹道：“大明亡矣。”部将乘机指责永历帝不义，劝定国为自己打算，投降满清。定国怒道：“自受大明之封爵，我便是大明之臣子，为人臣者不为人谋，可乎?今社稷狞沦，主上托于异邦，为臣者唯鞠躬尽瘁，死而后已。焉能为一己之安，背宗弃祖，剃发受辱，投降满狗。”将士闻言，无不泣下。定国再劝不果，无奈退兵，但仍盘桓在中缅边境，希望等到永历帝回心转意的一天。缅人却从此记住了李定国，直到乾隆时提起这个名字，仍有人为之胆裂!

顺治十八年十二月初一日，清军迫近缅甸，国王大惊，送出了朱由榔父子，以避免本国卷入明、清之战。康熙元年四月二十五日，永历帝被吴三桂派人在昆明一小庙内，用弓弦勒死。永历帝和太子被清军俘获的噩耗传来时，李定国伤心备至，捶胸大哭。他感到拥明抗清的旗帜既倒，再无回天之力，部下兵马由于驻扎在人烟稀少地区，粮食医药不足，病死了差不多一半。

定国自知复兴无望，愤郁不已，五月十五日撰写表文焚告上天，“自陈一生素行暨反正辅明皆本至诚，何皇穹不佑至有今日。若明祚未绝，乞赐军马无灾，俾各努力出滇救主。如果大数已尽，乞赐定国一人早死，无害此军民”。(每读到此必泪流满面)

六月二十一日，李定国四十二岁生日时，获闻永历帝驾崩，李定国大哭道：“恢复事尚可为乎?负国负君，何以对天下万世!”从此一病不起，六月二十七日死于景线。定国临终前，托孤于部将平阳侯靳统武，命世子李嗣兴拜统武为养父，叮咛道：“宁死荒徼，无降也!”一代豪杰终于赍志以殁。

李定国去世后，部下将领失去了归依的核心。不久，靳统武也病死，刘文秀世子刘震等领兵归附清朝。李嗣兴也未能恪遵定国遗教，于康熙元年九月拜表投降清朝。西南明军轰轰烈烈的抗清运动遂以失败而告终。

李定国壮志未酬，后继无人，但部下仍有数千人不降，聚于阿瓦河东百里，称为“桂家”。勐腊各族人民亦奉李定国为神，过晋王墓均膜拜。并于后山复建“晋王庙”，每年春节进行隆重祭祀。“李晋王”的英名与传奇在滇黔川桂地区代代流传。

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