莱比锡战役的背景：1807年的法兰西第一帝国，是一个无比强大而又庄严的政治实体。拿破仑皇帝本人于1804年加冕为 “法兰西人的皇帝”，随后赢得了针对第三次和第四次反法同盟的战争。普鲁士、奥地利和俄国多次在英国的号召之下联合起来对抗这个“科西嘉怪物”，却在奥斯特里茨、耶拿、奥尔斯塔特和弗里德兰被打的溃不成军，法军昂首开进维也纳和柏林，欧洲各国的君主和将军们躲在阴暗的角落中瑟瑟发抖。

1807年7月，法兰西帝国与俄罗斯帝国签署了《提尔西特和约》，沙皇亚历山大一世终于向拿破仑低头，承认法国对欧洲大陆的霸权，并加入了针对英国的“大陆封锁体系”。拿破仑一生的事业达到了最高峰：荷兰、西属尼德兰(比利时)、卢森堡、莱茵河西岸和意大利西北部被划入法国领土，在法国的主持之下成立了莱茵同盟(包括德意志中西部的大部分诸侯)和华沙公国(包括被普鲁士和奥地利瓜分的波兰领土)，瑞士、意大利王国和那不勒斯王国也沦为法国的附庸;普鲁士、奥地利和俄国暂时屈服，只剩下英国仍在顽强抵抗。

自从法兰克王国的查理大帝以来，从来没有一个君主在欧洲大陆拥有如此强大的权势。拿破仑的成功首先要归功于大革命在法国人民心目中激起的民族主义情绪，其次才是他的军事才能和个人魅力。法国大革命终结了波旁王朝统治下的“朝代法国”，却开创了一个属于全体法兰西人民的“民族法国”。农民和市民阶层在大革命中获得了利益，摆脱了陈旧的封建秩序，爆发出了空前的爱国热情;当欧洲列强的军队还是封建军队的时候，法国人却拥有了世界上第一支民族军队，人民爱戴他们的军队，军队则拥有了一往无前的士气。

拿破仑固然是一个不世出的天才，但是如果没有一个新兴的民族国家可以供他利用，他的成就绝不可能超过当年的路易十四、腓特烈大帝等人。即使是拿破仑的敌人也意识到，这个科西嘉矮子不是一个人在战斗。在耶拿会战结束之后，拿破仑策马进入柏林的时候，黑格尔叹息道：“我看到绝对精神骑在马背上。”上帝本人，或者说历史运行的宏观规律，在操纵着拿破仑去取得一个又一个伟大胜利，而这一切胜利的结局，却是拿破仑和他的敌人都没有想到过的。

在《提尔西特和约》签订之后，拿破仑皇帝很快陷入了狂妄自大的情绪，他认为欧洲乃至全世界已经无人能与他为敌，欧洲的版图可以任他随意摆布，只要有战无不胜的法军做后盾就没有办不到的事情。1807年秋天，他命令数万法军入侵葡萄牙，很快又侵占西班牙，掀开了漫长的半岛战争的序幕;1809年，他打败了第五次反法同盟，再次狠狠修理了奥地利和普鲁士，并再次在维也纳炫耀武力;1810年，他放逐了罗马教皇，并册封其子拿破仑二世为罗马王。

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