中美合作探索太空？美国不可能在目前的预算范围内抵达火星。相反，报告呼吁美国加强与包括中国在内的多个竞争对手之间的合作，同时寻求私营企业等方面的资金支持。目前的联邦法律明令禁止NASA参与任何与中国有关的双边项目。报告认为，这一规定“从根本上降低了各国联合探索火星的潜在能力”。“面对中国在太空探索能力方面突飞猛进的现状，美国对国际合作持开放态度符合自身利益。”

考虑到其他国家对于登陆月球反而更感兴趣，报告还建议NASA考虑重返月球的计划，以便在此过程中培养良好的国际合作伙伴关系，并为人类最终在火星上生存做好必要的技术开发工作。然而，由于这一计划所需的资金数目巨大，奥巴马政府对于重返月球一直持反对态度。相反，政府希望NASA能够将注意力转移到捕捉小行星、并将其拖至月球轨道以备将来使用这一课题上来。

综合各方面因素，报告提出了三种探索火星的潜在途径，其中一种便是奥巴马政府主张的捕捉小行星方式，而另外两种方式则需要通过登陆月球来实现。美国乔治·华盛顿大学空间政策研究所前所长约翰·洛格斯登表示：“这可能是迄今为止最坦率的一份评估报告了。它不仅指出了我们在太空探索方面缺乏公众需求的现状，而且坦言当前的研究计划没有明确的目标，最终很有可能会落得一场空的窘境。”

不过，洛格斯登也表示，他并不认为这份报告能够对原有的火星探测计划产生任何影响。

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