明宣宗是明代前期的太平天子，也是中国历史上最有艺术才华的皇帝之一。他自幼得到祖父永乐帝的喜爱，不管在京还是北征朔漠，都在祖父身边，其皇位继承人的地位由祖父确定。有趣的是，受他祖父影响，他也喜欢朝鲜民族饮食，而尤其酷爱朝鲜歌舞，在位10年共招来唱歌女儿、执馔女子(女厨师)100多人；与他祖父一样，他也娶了8位朝鲜妃嫔。

宣德帝朱瞻基到朝鲜选妃只有一次，在即位后第二年(一四二六年)三、四月，派出使臣内官昌盛、尹凤、白彦出使，选妃并找厨师等。当时他28岁。《明宣宗实录》中也留下侧记，像此次带去“赉赐”国王的礼物白金1,000两、纻丝、纱罗、锦帛240匹。事先选中女子是7位：成女、车女、郑女、卢女、安女、吴女、崔女。永乐时入宫的韩女有妹貌美，明使听说后也将其请来，合共8位。这8位女子及执馔女子10人、使女16人、太监10人，于三年七月二十日离开汉阳，十一月二十六日到达北京。

宣德之后136年间，明朝皇帝未在朝鲜选妃。明武宗朱厚照是有名的荒淫无道的皇帝，就在他年纪轻轻却快要闹死的正德十六年(一五二一年)正月，朝鲜国内忽然出现要来选妃的传言，民间闻风而动，纷纷抢时间嫁娶，朝方官员认定武宗对选去的女子“待以非礼，与先世采女之事异矣”。这时朝鲜国王为中宗李怿，大长今当时正在宫中，当然亲历了此事的前前后后。《明武宗实录》记载，武宗派遣太监金义、陈浩为册封朝鲜国王世子(王位继承人)的正、副使，顺便商议选妃等事。所幸他们刚出发，三月十六日，只有31岁的武宗便崩于“豹房”(动物园，在北海西侧)。他们在辽东接到哀书，四月初十渡过鸭绿江，继位的嘉靖帝下令停止。

朝鲜与明朝关系密切，双方对满洲、后金即后来的清朝统治者同仇敌忾。皇太极于清崇德二年(崇祯十年，一六三七年)挥师攻朝后，提出奉清朝正朔(纪年)、人质、婚媾等条件，朝方都阳奉阴违，进展不大。清入关后，顺治七年(一六五○年)，实际控制朝廷政权的摄政王多尔衮的“福晋”去世，要求与朝鲜国王“结为婚姻”。当时国王孝宗李淏公主仅两岁；更重要的是当时双方是敌对关系，而且出于传统的“华夷之辨”，在朝方看来，与明人结婚是正常、体面甚或是荣耀的事，与清人结婚那简直是“辱没祖宗”、“国耻”。还是宗室锦林君李恺胤顾全大局，愿纾国难，自报自家的女儿。国王加封该女为“义顺公主”，四月十二日亲自到汉阳西郊送行。《清世祖实录》对此有记载：五月二十一日，“摄政王率诸王、大臣，亲迎朝鲜国送来福金于连山，是日成婚。”连山关在今辽宁辽阳一带，离北京上千里地；多尔衮远迎到此，而且迫不及待，当日成婚。这是他死后，顺治、康熙为揭露他的丑行而写下来的。顺治十三年(一六五六年)，顺治帝派太子太保议政王大臣哈什屯护送公主回国，由朝鲜政府发给月廪(生活费)。

总计上述选为妃嫔的女子有17人。另外充作侍女、女史的女子64人，其中永乐朝22人、宣德朝16人、清入关前10人、顺治朝16人。宣德时入宫的韩妃史称“小韩”，生于永乐十年(一四一二年)，小名桂兰，在明宫经历了宣德、正统、景泰、成化四朝，因抚育英宗之子成化帝朱见深，为成化帝所感戴和尊敬，成化帝的妃嫔们尊她为“女师”，称她为“老老”。老年的韩太妃与太后关系亲密，但想念远方的祖国故乡，因此屡次派当年带来的太监郑善等，回国弄来家乡的服饰、玩物、食品，“见家乡的土物，便见家乡一般”。成化帝见到这些东西也喜欢得不得了，便向朝鲜国王索要，然后回赠国王一些礼物。如此来来往往，一时竟成朝鲜政府一个负担。成化十九年(一四八三年)五月十八日，韩太妃病故，年74岁，在宫中度过57个春秋。成化帝称赞她多年来“供事恪勤”，上谥号曰“恭慎”，以表彰其功劳；又赐以诰命，安葬于北京西郊风光秀美的香山之原，并命吏部尚书万安撰写墓表、户部尚书刘珝书写墓志铭；并要求朝鲜国王“厚恤其家”，每年来京朝贡的使团为其家族留一个名额；然后将皇帝祭诰之文、墓志表交由朝鲜国王转交她娘家族人，“以示光荣于永永”。此前两年，朝鲜国内发生了成宗废妃遇害事件，大长今之父徐天寿为参与者之一。

选妃是古代许多国家都存在的习俗。因为历史上中朝特殊紧密的关系，此事扩展到朝鲜，特别是在明朝。因此与历史上汉朝、匈奴间的和亲本质上不同。因此也留下一段段悲欢离合的往事。从历史角度看，有一点是明显的，这些女性将祖国的文化风俗，包括语言、饮食、服饰、歌舞艺术、风土人情，带到中国宫廷，促进了两个民族的文化交流，增进了两国政府和人民的友好关系，起到重要的历史作用。

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