中国古代的刑法源远流长，最早起源于夏朝，至最后一个封建国家清朝的灭亡已有4000多年的历史，在这段历史长河中，但凡触犯律法的人都要受到相应的刑罚制裁，其中，尤其以株族的刑罚(即族刑)最令人可怕，但是族刑又分为好几种，最常听说的就是株连三族和株连九族这两种刑罚。

说到这里，那么李斯到底是一个什么样的人?究竟犯了什么罪?为何会被诛三族?且并笔者娓娓道来：

李斯早年在楚国是一个郡县的小官，因为自己不甘心做这样卑微的小官，后来辞了官职，去了齐国，拜了当时著名的儒学大师荀子为师，学习帝王之术。(帝王之术，即君主如何治理天下的办法。)李斯学有所成后，希望用自己所学之术向君王提出治理天下的谋略，施展自己的才华，进而能得到帝王的赏识，被重用，得到更多的荣华富贵，这就是李斯内心最根本的理想和愿望。

对于勇于追求荣华富贵的李斯来说，一直想找个机会实现自己的愿望，到底去哪里施展才华，实现自己心中伟大的理想呢?李斯最终毅然选择去了秦朝发展，起初得到了秦相吕不韦的器重，当上了秦国的一个小官，便有了接近秦王的机会，并对秦始皇提出了一个统一“六国”的办法：大王可派人持金银玉器去各国收买、贿赂，离间六国的君臣，致使“六国”互相猜疑，大起内讧??，大王便可趁机攻打“六国”，此办法被秦始皇采纳，后来，果不其然收到了效果，秦始皇龙颜大悦，便封李斯为客卿。

后来，秦始皇也一直延用了李斯的这套方案，最终在李斯的辅助下，秦始皇完成了统一六国的大业，李斯也被封为丞相，一人之下，万人之上的大官，名利双收，可是一件光宗耀祖的事情，真正实现了他追求荣华富贵的心中梦想。

李斯凭借着自己的聪明才智和学富五车的才华为自己赢得了荣华富贵，也着实风光了一把。李斯本以为可以安安稳稳地做他的宰相，没想到在官场上却遇上了他人生当中潜在的最大敌人，那就是太监赵高。

秦始皇三十七年(公元前210年)十月，始皇在出巡沙丘平台(今河北广宗西北太平台)的途中病倒了，不久便驾崩了。秦始皇死后，赵高采取说服胡亥，威胁李斯的办法，三人经过一番密谋，假造秦始皇诏书，由胡亥继承皇位。同时，还以秦始皇的名义指责扶苏不孝，让他马上自杀。

这一场密谋，赵高非常敏感，也很忌讳，生怕迟早有一天事情败露，于是对密谋者之一的李斯深有顾忌，这就给李斯日后被诛三族种下了祸根。

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