刘恒能当皇帝，完全在他的意料之外。惊喜之余，为了纪念“诛杀诸吕”换来的太平气象和自己登基为帝，汉文帝从即位后的第二年起，每年的正月十五之夜，都会出宫游玩，与民同乐。在古代，夜同宵，正月又称元月，汉文帝就将正月十五定为元宵节，这一夜就叫元宵。这种普天同庆、与民同乐的做法不断为后来的皇帝所沿袭。到了汉武帝的时候，“太一神”的祭祀活动就定在正月十五这一天。司马迁创建《太初历》时，就已将元宵节列为重大节日。

然而，正月十五燃放灯火、吃元宵等娱乐活动作为节日民俗真正确定下来，却是在东汉、魏以后。东汉佛教文化的传入，对于元宵节俗的形成有着重要的推动意义。

东汉明帝提倡佛法。蔡愔从印度求得佛法归来后称：印度摩喝陀国每逢正月十五是参佛的吉日良辰。为了弘扬佛法，汉明帝下令每年正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”，吸引了无数百姓前来观赏游乐。由于明帝信奉佛教，人们只好把以前元宵夜所享用的酒和肉替换成面团、汤圆之类的素食，象征着团团圆圆，久而久之，就演变成为现在的元宵。

正月十五夜燃灯、吃元宵的习俗，在隋、唐、宋、明时期盛极一时。到了清代，虽然宫廷不再办灯会，但民间的灯会却非常壮观。中国古典名著中也有对元宵节俗的描写。《三国演义》第69回中描写了元宵节令放灯火的情景。《红楼梦》第53回中也描写了正月十五之夜，贾府在自家挂满各色佳灯，开夜宴、吃元宵的盛大场面。

随着社会和时代的变迁，元宵节俗有了较大变化，但正月十五燃放灯火、吃元宵的风俗习惯，还是被热爱和平、追求幸福的人们保留了下来，并将永远流传下去。

(责任编辑：admin)