卫拉特蒙古的一支——阿尔泰人

居住在俄罗斯的阿尔泰人(Altai)与蒙古人有着密切的族源关系，阿尔泰人被学者认为是蒙古族的一支。全俄罗斯共有阿尔泰人67239人(2002年统计)，占全俄罗斯联邦总人口的0。02%，他们绝大部分居住在俄罗斯阿尔泰共和国。阿尔泰共和国是俄罗斯联邦西西伯利亚主要行政区之一，面积9。29万平方公里，占俄罗斯联邦领土面积的0。5%。

阿尔泰地区曾长期处于蒙古卫拉特部准噶尔人的统治之下，阿尔泰人旧时一直被称为“阿尔泰卫拉特人”，自称“卫拉特人”，属蒙古准噶尔部。1679年准噶尔部与清朝开战，准噶尔兵败，一部分蒙古准噶尔人退到这里，并融入了一些居住在阿尔泰地区的其他部落，就演变成了今天的阿尔泰人。当清朝胜利后，该地区被清朝管辖，当地的准噶尔人被编入阿拉坦淖尔乌梁海二旗，他们就是现在的阿尔泰人的前辈。1864年，俄强迫清政府签订《中俄勘分西北界约记》沙俄边防当局迫使阿尔泰人归属俄国，阿尔泰地区遂被并入俄罗斯版图。十月革命后，于1922年6月1日在阿尔泰人的土地上建立了卫拉特自治州，1948年1月7日改为戈尔诺-阿尔泰自治州，1992年改名为俄罗斯联邦阿尔泰共和国。

阿尔泰人早期操卫拉特蒙古语，由于受到突厥人的影响，后来改操阿尔泰语系的突厥语族吉尔吉斯-奇普恰克语，可以和维吾尔人、哈萨克人进行语言交流，但是他们不信仰伊斯兰教，而信奉原始萨满教，有部分人在俄罗斯人的影响下，已经改信东正教。

到1938年为止，阿尔泰人一直使用托忒蒙古文，1938年以后开始使用斯拉夫字母拼写本民族语言。从1922年开始用蒙古、俄两种文字发行《阿尔泰启明星报》至今。由于长期生活在俄罗斯和哈萨克人中间，语言受其影响很大，但山水地名、畜牧业术语还是保留着蒙古语特点。

阿尔泰人的文化教育事业发展很快，1992年，共有191所普通中学、3所技校、5所专科学校和1所大学。近年来，阿尔泰人民在吸收先进的科学文化的同时，也在为继承和发扬本民族的历史文化传统而进行不懈的努力。

阿尔泰共和国的经济事业也在发展。该共和国拥有丰富的自然资源，其境内有石灰石、水泥原料、黄金、汞、有色金属和稀有金属等矿藏，其中稀有金属和贵金属储量巨大，这在全俄自然资源中占有独一无二的地位。另外木材资源也很丰富，但目前可开发和利用程度很低，从长远来看，具有资源优势转化为经济增长优势的特点。主要工业部门是有色金属冶炼业、森林采伐和木材加工业、食品加工业、建筑材料工业等。阿尔泰人主要是从事畜牧业和农业生产，畜牧业饲养有羊、牦牛、马鹿、梅花鹿等品种。

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