贝加尔湖林木中的百姓——布里亚特人

布里亚特人(Buryatia)是俄罗斯的少数民族之一，现有人口为445175人(俄罗斯境内，2002年统计)，主要分布在俄罗斯联邦布里亚特自治共和国、伊尔库茨克州乌斯季奥尔登斯基布里亚特自治区、赤塔州阿金布里亚特自治区以及俄罗斯其他远东地区，少量分布在蒙古国和中国的呼伦贝尔地区。布里亚特人是13至14世纪进入贝加尔湖地区的蒙古部落与当地居民混合而成的，其后该地区成为蒙古大帝国的主要组成部分。布里亚特的民族形成过程在17世纪基本完成。18世纪初期布里亚特地区并入俄国。在并入俄国前，曾与清朝政府保持宗主关系。1921年4月27日和1922年1月9日分别成立了布里亚特-蒙古自治州和蒙古-布里亚特自治州。1923年5月30日将上述两州合并为布里亚特-蒙古自治共和国，隶属俄罗斯联邦。1958年改名为布里亚特自治共和国。

布里亚特人历史上以畜牧业为主，狩猎和捕鱼业也很重要，18世纪开始经营农业，19世纪以后受到俄罗斯人的影响，也有了近代工业和手工业。

布里亚特民族从种族上是厄鲁特蒙古人的近支。其祖先原游牧于外贝加尔地区，后来向北发展到叶尼塞河与勒拿河之间地区，与当地居民混合而形成现代的布里亚特人，其民族形成过程经历了几个世纪。1631年，俄国人到达叶尼塞河支流通古斯卡河上游，立即与布里亚特人发生武装冲突。经过25年的战争，布里亚特人被完全压服，才臣服于俄国。但其中一部分布里亚特人一直反抗俄国人，他们向南移入喀尔喀蒙古领地。另外一部分布里亚特人，当清军在黑龙江以西与俄国殖民军作战时投向中国，被赐名巴尔虎人，编入八旗，并安置在呼伦贝尔地区。目前居住在俄罗斯的布里亚特人，至今仍保留着完全蒙古式生活的村寨部落，有的已被辟为“民俗文化村”供人参观，其民族语言、风俗习惯等与现在的蒙古族相近，建筑也表现着不同于俄罗斯其他城市的风格。

他们使用布里亚特语，分东西两大方言区，语言属于阿尔泰语系蒙古语族，与其他地区的蒙古人语言相通。18世纪起使用老蒙古文，1931年创造以拉丁字母为基础的新拼音文字，1938年改用斯拉夫字母拼写布里亚特语。

布里亚特人在历史上曾经信奉传统的萨满教，从近代转信藏传佛教，在布里亚特地区建有很多喇嘛寺庙，但是现在仍然保留一些萨满教残余。

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