乾隆没想到皇后对他的恩赐如此冷淡，无名之火骤然在心头升起：那拉氏，你太不知自重了，竟敢对朕的赏赐不屑一顾。若非皇太后颁布懿旨，凤冠怎会轮到你的头上?不错，这几年你对母后对朕算是尽心尽力了，但这毕竟是你分内也是任何一个女人都必须尽到的职责。你的这套小性子在一般百姓家耍耍尚可，但在朕的面前就没有那么灵了。朕是万民敬仰的皇帝，天下之地，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。什么是皇帝，承担四海的重托，享受五湖的贡奉，这就是皇帝!在乾隆的心中，那拉氏大可不必以礼法代替天真，以做作掩饰柔媚，以持重取代娇羞，像令妃容妃一样开朗大方，再宽容大度一点，才可以佩戴这顶金灿灿的凤冠。

但这点小小的芥蒂丝毫没有影响乾隆的兴致，南巡的队伍一路过黄河，下扬州，驻跸海宁，钱塘观潮，终于在三月初七来到了号称“人间天堂”的杭州。

杭州的繁华富庶让左右妃嫔啧啧称叹，而西湖的层层涟漪更让北地胭脂们流连忘返。早春的三月，苏堤垂柳遍吐新绿，山色塔影映入湖中，画舫游船色彩斑斓，笙管琵琶莺歌阵阵。夜幕降临，行宫内外彩灯高照，空中烟花恍若落雨，湖面上波光粼粼，五彩荡漾。面对如此美妙的人间仙境，乾隆着实痴迷了几天，但不久，眉宇间渐渐挂上一丝郁郁寡欢的神情。

精明的和砷极其敏感地捕捉到了这一稍纵即逝的信息，于是趋拜上前，悄悄与乾隆耳语了几句。乾隆一听，顿时眉开眼笑，阴郁的神情一扫而光，遂撇开令妃、容妃等行宫的所有女人，命太监预备青衣小帽，准备微服观赏杭州夜景。

整个乾隆朝，和坤可谓一个不可理喻的怪胎。这样一个奸佞之臣，何以得到乾隆这样的明君如此长久不衰的欢宠?谜底可能无人知晓，但据野史及民间传言，和砷受宠，与雍正时期的一桩风流悬案不无关联。

雍正有一宠妃，美色冠盖六宫。一日，时为皇四子的乾隆入宫拜见皇后，从此妃身边经过，见该妃正在对镜梳妆，乾隆玩心顿起，突然以两手遮其目。妃不知是太子，一惊之下，本能地用木梳向后一击，正中乾隆的额头。乾隆突遭一击，捂住受伤的额头跑下。皇后见乾隆受伤，一再追问，乾隆隐瞒不过，只好如实相告，但隐去了自己调戏妃子一节。皇后勃然大怒，武断地认定妃子行为不轨，调戏太子，下令即刻将妃子赐死。乾隆未料到事态如此进展，只好悄悄来到妃子的住所。此时的妃子早已奉旨自缢而死。乾隆痛心悲切之余，用手指狠狠地在自己额头伤处用力一按，然后将一个重重的血印留在妃子的颈后，并对着妃子的亡灵发下重誓：你若有灵，二十年后我们重新相聚!言毕，痛哭流涕地跑回自己的藩邸。

国母断发之谜

时光飞逝，十几年转眼过去。一日，乾隆出驾，仓猝间求黄罗伞不得，龙颜大怒，欲将内务大臣斩首。正在此时，一个齿白唇红、风度翩翩的美少年及时送来了备用的黄罗伞。盛怒中的乾隆心中猛然一惊：此少年与死去二十年的妃子如此相似，莫非真是她转世不成?想到这里，乾隆怒气顿消，命少年密室相见，少年跪下后，乾隆更是大惊：此少年颈后也有一块鲜明的血痕，与当年他印在妃颈上的血印如出一辙!此时，乾隆怆然泪下，一把抱住少年，号啕不止。自此，这位美少年一路青云直上，官至宰相并成为第一显贵重臣——这就是当朝炙手可热的和砷。此传说虚实与否并不重要，重要的是乾隆一生对和王申言听计从，宠爱不衰，而和坤也对乾隆耿耿丹心，舍得以死相报。

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