《谢玄应举》是一篇讲述谢玄如何成长，并且应朝廷号召率领大军成功抵御南下入侵的前秦军队的文言文。谢玄，字幼度，陈郡阳夏人，是谢裒的孙子，谢奕儿子，谢安的侄子。谢玄是东晋时期著名的政治家，军事家，早年在大司马恒温手下做部将。谢玄小时候被寄养在谢安的家中，幼时的他就已经是个聪明伶俐的人，理解能力极强。谢安对自己的子侄们的要求也是极为严格的，一日他就问他们将来要怎样做人才能够拥有美好的名声呢。一时间众人没法回答出来，谢玄就站出来说他要要像一株种在前庭的芝兰玉树。谢安听了很是高兴。后来因为前秦强盛，所以东晋边境时常受到北方军队的侵扰。朝廷就下旨选出一个文采兼备，能够统领军队抵御外敌的人才来。谢安就敢于冒众怒，向朝廷推荐了他的侄子谢玄。这一结果出来的时候，就连和谢玄不和的郗超也是持肯定态度的，他认为谢玄亲率大军必能取胜。
    谢玄征招了三个州的兵夫，并且加以严格的训练，个个都是能征善战的好手。在大战开始前，就连一个送信的田泓也是气节高尚，令死也将指令送达了。同前秦苻坚的军队的首战，谢玄就取得了胜利。无奈之下苻坚退回废水以北，依赖废水为天险，伺机攻克谢玄的部队。谢玄故施计策，告诉对面的苻坚让等他们渡过淝水后再战。苻坚打算先退兵，待到谢玄的军队渡过时，再将其赶到水中。没想到大军一退，全军就开始四处奔逃，溃不成军，谢玄乘机击败了一时猖狂的苻坚。
    郗超，字景兴，又字景舆，东晋高平金乡人，是当时著名的政治家、书法家和佛学家。郗超出生在官宦世家，父亲是会稽内史郗愔，祖父是太尉郗鉴。所以这么高出生的郗超在当时注重门阀世家的东晋，是很容易得到重视的，加之他自小就聪明能干身价自然又高了。郗超担任过大司马参军。中书侍郎等职，还是当时重臣桓温的谋主。所以郗超有实力让他这么自信，年轻时候的他才华卓越，性子也是不羁，同辈中能够入他严眼中的几乎是没有几个。不过天下之大，能人自然是多的，上天不能之眷顾他郗超一人。在郗超的同辈之中，就有一个聪明伶俐之人，他的才华堪比郗超，就是谢家的谢玄。谢玄是当时东晋左右政局的几个大家之一谢家的后人，谢安的侄子。谢玄自小不生性聪慧，而且胸中自有远大志向。曾经对谢安说过，他做人要像那生在前庭中的兰芝一样。后来谢玄和郗超共同在桓宣武府也就是桓温手下做事，都是极富才华的人自然会互相看不顺眼。因而这二人相处不和的，整天都会互相挤兑，旁人都知道郗超和谢玄不善。
    
    不久，北方盛极一时的前秦君主苻坚率领近百万大军南下侵犯东晋，已经如饿狼一般吞并了梁州、岐州等地。面对来势汹汹的大军，朝廷征召文武兼备的将领统率军队抵御来敌。于是谢安冒着众怒推荐了自己的侄子，谢玄。当时是一片人都反对，唯独与之不和的郗超表示支持。郗超说他曾经和谢玄共同处事过，他知道谢玄能够发挥出手下的各种长处，令他们施展出自己的才能。所以郗超相信谢玄肯定能够成功抵御来袭的敌军，而最后事实也证明了他的看法。
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