神秀大师，公元606年出生于汴州尉氏，是唐朝时期的一名得道高僧。师傅为禅宗五祖弘忍，自己则是北宗禅的创始人。俗姓李，早年当过道士，在隋末的时候出家为僧，博学多才。在自己50岁的时候，向五祖弘忍求法，之后深受弘忍器重。五祖弘忍最终将自己的衣钵传给了慧能。但是神秀大师并没有因此懊恼，而且很大方的承认了自己对于佛法的领悟确实没有慧能来得透彻，自己还是谦虚地修炼着。五祖弘忍入灭后，其门下弟子四处传教，影响力最大的要数神秀这一支。公元700年，一代女皇武则天还亲自将神秀大师迎接进京，还对他行了跪拜之礼，以示虔诚。
    公元701年，武则天对神秀大师礼遇有加，为他建造了多座寺庙。比如在神秀大师当初传教的当阳山，建造了一座度门寺;在神秀大师出生的汴州尉氏，建造了一座报恩寺。公元705年，唐中宗即位，神秀大师所受到的礼遇更加重了。公元706年，神秀大师圆寂了，当时神秀大师已经足足一百岁了。神秀大师圆寂后，其门下弟子嵩山普寂、西京义福两大弟子在统治者的支持下，还是坚持将神秀大师的宗风传扬出去，盛极一时。这两人在当时受到佛教教徒的尊崇不亚于神秀大师。普寂大师的弟子道璇后来还将北宗禅传到了日本去。北宗禅是神秀大师的力作，其不同于南宗禅的最大原因是他更适合于普通人的修行，而南宗禅则要求比较高。
    
    五祖弘忍当时想要找一个人继承自己的衣钵，于是就让众人作首诗(佛家里称偈语)来评判。众人心里也都明白，五祖弘忍此举是为了选择继承人，而神秀当时是弘忍的首座大弟子，众人皆认为神秀是继承人的不二人选，所以干脆就没写偈语。神秀知道这个事情之后，认为这个偈语十分重要，于是经过反复琢磨之后，在半夜里，打着灯将偈语题在了墙上。神秀偈语如下：身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使有尘埃。第二天天亮后，众人发现了这个题在墙上的偈语，觉得写得十分的好。身要像菩提树那样正直，心也像明镜台，但也仍然要逝世的拂拭，不要被俗世的尘埃所招惹。五祖看完后，也觉得不错，认为一般的普通人，按照神秀偈语上所说的那样去做，也是可以不堕入俗尘的。
     (责任编辑：admin)