黎族地区的农业生产在1949年以前处于水平十分低下的状态，大致可分为刀耕火种的“砍山栏”与稻田二种类型。到近代，已基本以种植水稻为主，但“砍山栏“的耕作方式在黎族聚居的地区还广泛存在。1949年以后，在党和人民政府的关心帮助下，黎族农业生产的状况大为改观，逐步向现代化农业演变。
    砍山栏
    刀耕火种式的砍山栏是与落后生产力相伴的一种农业生产方式，随着生产技术的不断提高和耕地不足的压力逼迫，历史上曾产生两种不同的情况：第一种仍是停留在比较原始的阶段，不翻土、不施肥，种植在离居住地较远的地方，砍山成园后，用尖木棒戳地成穴，种一至三年便丢荒一、二十年，全靠天然的自然力来恢复土壤肥力;另一种是技术上已经前进了一步，在距离居住地较近的地方，砍山种一年后，便用锄头来翻土，把收获后遗留的稻杆压下作肥，然后挖坑种番薯，到翌年2～3月收薯后，利用挖薯翻起的松土，再以尖棒戳种下山栏稻，如反复种植3～4年甚至8～10年，直到稻谷的收成骤减，即行抛荒，待过10～20年后，土地重新长满草木，依靠自然力恢复肥力以后，再来砍伐耕种。黎族“合亩制”地区实行的砍山栏耕作方法，远较其他地方原始。在砍伐时，只把树木的细小枝叶砍下，留下砍不动的树干，这种削枝留干的做法，与他们使用的工具太简单有关，因为这样一把钩刀即可完成，而要将树干砍倒则需利斧、大锯，费工也多。
    
    “砍山栏”的耕作过程是：正月，上山选择林木茂盛、土层深厚、潮湿，松软且表土呈灰黑色的山地，作上标记;2月，用钩刀砍下大树的树枝，任其散于地上;3～4月间，树叶干枯后，引火焚烧，继而清除未烧尽的残枝，不经翻土，在雨季来临的时候下种，播种时，男子用一根长约1.5米的尖木棒在前面戳洞，妇女随后边放谷种边平土，一个洞里一般放5～6粒谷种;以后，用锄或铲清除2～3次杂草;9～10月稻谷成熟后，逐穗割下收藏。这是“合亩制”地区的情况。
    在非“合亩制”地区，对山栏地的利用，已比“合亩制”地区进了一步，主要表现在烧山之后，趁下雨时用铲把草根翻掉，并略将表土锄细，然后以尖棒戳穴下种。
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